最近几年，不少根据真人真事改编的好莱坞电影都被引进到了国内，比如去年的《萨利机长》《深海浩劫》，今年则有《恐袭波士顿》，以及刚刚上映的这部《勇往直前》。
《勇往直前》故事根据“格拉尼特山高手”消防队事迹改编：2013年，在与致命的亚内尔山火搏斗过程中，全队19名消防员全部殉职，成为30年来美国最大的扑火伤亡事故，也是自“9·11”恐怖袭击后美国最大一起消防队员牺牲的事件。
事实上，作为最主要的商业片类型之一，灾难片一直都颇有市场，可以说《勇往直前》有着天然的卖点，如果将影片的重点放在火灾肆虐和逃生场面上，更加符合观众欣赏商业片的口味。但这部影片的特别之处在于，除了对英雄事迹的刻画，着重描述了消防员的日常生活，把叙述的核心放在了人物塑造和情感传递上，展现了“每个人都有值得他们拼死去保护的理由”之大爱。
影片选取了几个有代表性的人物来重点塑造。队长埃里克·马什是“格拉尼特山高手”的灵魂，在他的督促下，“格拉尼特山队”成为美国第一支以“高手”命名的地方消防队。《勇往直前》花了不少笔墨展现马什作为队长的严格与坚定，他对职业的尊重和对理想的执着令人敬畏。但另外一方面，由于对工作过分专注，也让他与妻子阿曼达的关系十分紧张。这种设置，使得角色有了丰富的层次，不至于太过“高大全”而失真。
相比马什的“正”，观众恐怕会对另外一个角色布兰丹印象更加深刻。他最初出现在片中是一个典型的“失意者”形象，他成长为高手的历程非常特殊：被妈妈赶出家门，还有一个孩子要养活，走投无路的他需要一个机会来重新开始。他没有去戒毒所，而是去了消防队的营地——马什和队员们接纳了他，从此改变了他的一生。与从一开始就富有抱负的那些队员相比，布兰丹的人生轨迹更为曲折，却也更打动人，犯过错后却又能找回自我，变得乐于奉献和付出，或许这本身就是一种英雄的行为。
选取重点人物进行塑造，虽然会令人对某些角色印象深刻，但这也成为了影片的一种限制。《勇往直前》的主角本应是这支消防队，或许受限于时长，或许受限于导演的功力，影片对群像的刻画太过节制，最终还是只留下了少部分人的面孔。
几位演员的表演是影片一大亮点，很多演员都是各种好莱坞特效大片中的熟脸，但他们对人物的塑造比那种模式化的表演出色很多。最值得一说的是扮演马什妻子阿曼达的詹妮弗·康纳利。这类角色她可谓是手到擒来，在当年助她获得奥斯卡最佳女配角奖的《美丽心灵》中，她就饰演了数学家约翰·纳什的妻子——一个支持丈夫、内心却又寂寞纠结的女性。《勇往直前》中的阿曼达也有相似之处，片中她有几场与丈夫吵架的戏，爆发力十足，但是失去丈夫后的悲伤，又被她表现得平实和真挚，不至于过分煽情。
（责任编辑：李焱）
