托夫勒最伟大之处，在我看来还不光是那些技术层面的东西，他对人类社会发展阶段的解读、解释与预测，既令人耳目一新，又让人不得不服。
称阿尔文·托夫勒（Alvin Toffler）是当代思想家，并不夸张。他是《第三次浪潮》《未来的冲击》和《权力的转移》的作者，而这三部著作（尤其是第一本），曾经风靡全球和神州大地，关键是它在几十年前就准确地预见了未来——也就是今天，因为《第三次浪潮》出版于1980年，构思于1970年代。而该书最精华之处即在于，将人类社会划分为农业文明、工业文明和信息社会。
1970年代，对于我们中国人，乃至西方发达国家的普通人而言，互联网还是一个非常陌生甚至闻所未闻的东西。直到1969年，英特网的前身阿帕网才在美国诞生；1978年，UUCP才在贝尔实验室被提出来，次年在其基础上发展起来一个叫新闻组网络的东西，但它还不是我们今天所说的互联网。至于第一个检索互联网，更是迟至1989年才被发明。
但是，天才的托夫勒早在1970年代就预见了网络时代的到来，为人们勾勒出了一幅未来信息社会的概貌。这一构想，比另一位美国学者尼葛洛庞帝于1996年出版的《数字化生存》早了将近20年。而这位堪与《一九八四》的作者乔治·奥威尔媲美的天才思想家和预言家（未来学家）阿尔文·托夫勒先生，于上周一晚间在其洛杉矶的家中悄然去世，享年87岁。
托夫勒有句名言：“21世纪的文盲不会是那些能读能写的人，而是那些没有能力学习和不断更新知识的人。”这话也是他最具天才性的预言之一。在农业社会，一个人只要会种田或饲养牲畜，就可以活一辈子；在工业社会，一个人若掌握了一两门手艺或操作一两种机器，也能受用终身；而在信息社会，人们只有不断更新知识，才能适应飞速发展的时代，否则就很有可能分分钟被淘汰。从今天的情况看，托氏所言实在是太精辟了。
托夫勒的《未来的冲击》《第三次浪潮》和《权力的转移》合称“未来三部曲”，对当今的社会产生了广泛和深远的影响，甚至成为世界各国（包括中国）领袖的必读书，《纽约客》曾形容道，“克林顿和戈尔都在随着托夫勒的节奏起舞，托夫勒式音乐穿透了美国政府行政机构的改革进程。”
《第三次浪潮》在三四十年前就预测了电邮普及、媒体互动、网络聊天和其他数字化生活与工作方式。托夫勒最伟大之处，在我看来还不光是那些技术层面的东西，他对人类社会发展阶段的解读、解释与预测，既令人耳目一新，又让人不得不服。比如“农业社会、工业社会、信息社会”三阶段划分理论。如果说传统的五阶段社会发展规律有其合理性的话，那么，托夫勒基于生产方式属性的社会发展阶段论，对当下社会的裨益，可以说更直接、更有效、更有益。
从某种意义上说，传统的社会形态划分，以今天的角度看并不完美。比如美国独立后，资本主义生产关系已经确立，但南方的黑人奴隶制却还如坚冰般难以打破。再如，从16世纪起，欧洲的殖民者走遍世界，并将黑人奴隶带回欧洲或贩运到其他地区，形成了奴隶制高峰；直到18世纪晚期后，欧洲才开始出现废奴思潮。
但是，托夫勒的划分却让人眼前一亮，原来数千年人类社会的发展，其实就这么简单。对今天这个信息化社会而言，托夫勒的划分更具指导意义。他的理论不仅让今人得以正确认识社会和未来，对某些特定的技术发展，也贡献斐然，比如，托夫勒曾为AT&T提供过一份报告，预测AT&T可能被分拆，这比真正的分拆提前了12年。再如，他的“第三次浪潮”思想让SteveCase催生了他的“美国在线”，而TedTurner则受托夫勒理论的启发，在1980年创建了CNN。
从某种意义上说，世界失去托夫勒，将是一个无可挽回的损失，因为他是独特的，唯一的，不可复制的。世界需要托夫勒，比需要十个、百个政客，科幻作家，好莱坞大导演还要迫切得多。而我们需要托夫勒，正如已离不开互联网。
（责任编辑：邓浩）
