“英国脱离欧盟，特朗普当选，将是西方没落的标志!”一位西方学者不久前对笔者如此抱怨。当然，这种说法有些倒果为因：不是欧盟不争气，英国也不会闹离婚;不是美国从全球化获益少了，特朗普也不至于如此不靠谱。
英国可脱欧，但脱不了大英帝国的纠结。不过，脱欧闹剧确实也提醒国际社会：欧盟是欧洲的选择之一，但非唯一选择。英国公投有其历史、现实与未来基础。让靴子早点落下来，提前至6月公投，有利于稳定预期、增加确定性。英国通过公投倒逼欧盟改革，正如中国通过开放倒逼自身改革一样，有其合理性，也实属不得已。欧洲一体化本来就是“多速”推进，好事多磨。中国向来支持大一统，视欧盟为欧洲，视英国为欧洲国家。英国留欧，引导欧盟为开放、自由与统一市场和多极世界之一极，对中欧贸易、投资关系及全球治理有利。反之，缺少英国的欧盟会更内向、保守、大陆化，不利于欧洲，不利于世界。
笔者预计英国不会脱欧，原因之一在于英国人性格保守，不会轻易改变现状——“英国是欧盟国家”的现状。再说了，离开欧盟，英国面临的麻烦就能全部摆脱吗？明眼人都看得出来，会哭的孩子有奶吃，卡梅伦玩这招已从欧盟那里博得特殊地位，但再闹也没糖果吃了，可日子还得过。
英国公投也好，去年的苏格兰公投也罢，为什么一开始看起来就不可能的事，玩得还是如此玄乎，让人心惊肉跳呢？一句话，民主的任性!苏格兰公投和英国脱欧公投玩的都是心跳，而且提出公投的一方都赢了。因为担心它们离开，英国和欧盟不断安抚。提出公投本身就让苏格兰、英国得到不少好处。但代价是，人们对民主失去信心，民主的任性遭人嫌了。
日前笔者访问挪威，顺便去议会旁听听证会。169个议席的会场只坐了13位议员在听政府官员汇报，空空荡荡。议长右手边倒是有近20位官员正襟危坐，认真聆听。立法权的设计本身在于监督政府权力的任性，可现在议员如此随意缺席、如此任性，真可谓解决了一个问题又造成了新的问题。
民主本是人类政治文明成就，如今却成了好像任人玩弄的游戏，这不得不说是一种悲哀。欧洲不断上演“公投”游戏证明民主也在遭遇民族主义、民粹主义绑架，越来越呈现出负面效应，它也因遭遇全球化负面冲击而变得缺乏制度韧性。曾几何时，制度竞争谁比谁好、谁更有效，现在则是比韧性、比改革力，这真乃时势异也。正如韩非子所言，“上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力”。就制度层面而言，比创造力，中国已经赢了;比韧劲，中国还要赢。(作者是中国人民大学国家发展与战略研究院、重阳金融研究院高级研究员)
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