国际南极旅游运行商协会（IAATO）称，10年前的2005-2006年，在旅游旺季时，仅有99名中国人造访南极。然而到了2014-2015年，这一数字已飙升至3042人。2015年，南北极游占中国“超级旅行者”到达目的地的1/3。
南极的旅游旺季为每年的11月至次年3月，目前主要是中国富人阶层的旅游大热之地，也是越来越多喜爱冒险的中国人选择的极地度假地，目的是要感受别样的“冰雪风情”。12-20多天的南极旅行需要花费近20万元/人-30万元/人。当然，南极旅游者排名之冠并非中国人，中国人只是在全球排行榜名列第四，前三名分别为美国、澳大利亚和英国。2014－2015年旅游季共有1.2万名美国人造访了南极大陆。
南极成为旅游热地的一个后果必然是，南极被污染和被糟塌，其作为全球自然气候（包括温度、空气、水源、降雨等）的枢纽、缓冲地、维护站和贮存库的作用也必然遭致破坏，就像日益增多的人去攀登珠穆朗玛峰而破坏这一全球为数不多的自然空气清洁器和纯洁水源一样。人所到之处，不只是惊扰当地的动植物和环境，而且其行为方式以及遗留大量的垃圾和污物必然对所到之处造成破坏。例如，现在已经出现人们冲向企鹅群、追逐企鹅以及超近距离拍摄企鹅和拍摄婚妙照的行为，当然不仅限于中国人。
人为什么一定要在全球每个角落都要留下脚印或美其名曰征服呢？这可能是人类演化成为了地球之主，以及人类难以抑制的探索和求知欲。“没有比脚更长的路，没有比人更高的山”其实说的是人类在地球以及其他星球上（如果人能移民到其他星球的话）的征服欲、成就感、行为方式和舍我其谁的王者范儿。
然而，所有生物都可以享有地球和在地球上生存，人并不比动植物更优越，在大自然的宴席上，一切存在物都是平等的。尽管人类在享有、享用大自然的能力、地位、顺序上都是第一位的，但能否为地球留下几片未被人类占有、占领、踩踢、污染的净土或圣地呢？如果有，那么，珠峰、南极等就应当是这样的圣地。
为地球留下几块净土和圣地并非是要否认和剥夺人类在地球上的王者和统治地位，也不是要褫夺人的探索欲和求知欲，而是为了更好地维护人的统治地位和让人生活得更好。这个原理固然有点像一幅绝美的画像需要留白一样，但是，更重要的是，在某种时候的无为反而有利于有为，也正如上兵伐谋。
为地球留出几块净土的终极作用对于人显然利莫大焉，因为，这些净土并非只是为了保持和保护地球的环境而有益于人类和其他栖息于地球上的生物，而是因为这些净土是作为大自然的母本、原生态而具有修复大自然的功能，就像人体免疫系统中的重要器官阑尾、骨髓和淋巴结一样。这种重要作用已经被科学家所认识，而且为了避免大自然的本源毁灭和消失，人类已在挪威斯瓦尔巴群岛的一处山洞中修建了一个人工的修复系统或生物母盘，即“世界末日种子库”，也称“末日穹顶”，把世界各地的1亿粒农作物种子保存在零下18摄氏度的地窖中。
取名和创建“末日穹顶”的原意就在于，人类已经认识到，人类如果不节制自己的行为，早晚会玩儿完，地球的末日真的会到来。人类不节制行为的最典型表现就是，地球的任何地方都要去占领、去一游、去污染、去破坏、去掠夺，如果不留下人的足迹，是不善罢甘休的。
与其建立人工的生命母本，不如保留、保护、珍惜地球自己的生物和生命母本，如南极、珠峰以及各地的湿地和自然保护区。大自然也早就给人类提供了这样的典范。例如，切尔诺贝利从污土到净土的戏剧性转变。
1986年4月26日，乌克兰首都基辅以北130公里的切尔诺贝利核电站4号机组反应堆爆炸，数百万人遭受核辐射损伤，此后以核电站为圆心、30千米为半径的地区被辟为隔离区。这个隔离区随着时间的推移，现在竟然从当初的重污染区变成了生物的净土，原因有很多，其中一个重要原因是，人类再也没有涉足这块土地。
人类之所以不涉足这块土地一方面是人的愧疚，另一方面是因为人也有不敢去的地方，怕辐射致病和致死。这就为自然生态的恢复和修复创造了机会和条件，30年过去了，这里栖息着狼、熊、野牛、驼鹿、野猪、山猫、狸和野马等野生哺乳动物，还有多种鸟类、蝴蝶和爬虫，其中不乏珍稀或濒危物种，更有少见的全系统和全方位植被的复苏。
这里的生态当然遭到核辐射的致命打击，而且导致许多物种的畸变，包括人的畸形。但是，由于此后人类再也没有打扰这块地方，使得它的自我修复能力极大地发挥了作用，反而成为生物多样性的天堂，这既对人类的生存具有借鉴作用，也会因这样的生物多样性而造福于人类。例如，隔离区内鸟类的数量和种类都不减反增，一些先前从未在这里出现过的濒危鸟类，如蓝山雀、雕鸮和黑鹳如今在这里栖息。它们的出现至少对减少庄稼的虫害和建立平衡的生态链至关重要。
遗憾的是，人们最近又在涉足这块因核事故而演变成的净土，由于“一日游”的火爆和相对松散的安检措施，盗猎者常常轻松潜入。于是，这块因人类自我愧疚和谢罪并自我救赎而产生的净土又要被人类的足迹污染了。世界上，能否保留一块或几块人类足迹不能去也不敢去的地方，从而让地球留有几个自我修复、更新的原生态种子库、生命母库和资源库呢？
（责任编辑：年巍）
