今年是狭义相对论建立110周年，也是广义相对论确立100周年。其波澜壮阔的发展历程，对今天的人们还有诸多启示。
首先是科学理论突破的动因问题。大约400多年前，瑞士钟表匠布克曾断言，埃及金字塔系一群欢快的自由人所建，而不是奴隶所为。他认为只有身心愉悦的自由人，才会造出如此精美的金字塔，正如他本人，只有在平和的心态下，才会打造出精准的钟表。2003年，布克的结论终于被埃及最高文物委员会确认。同样，科学探索需要耐心、毅力，更需要愉悦的心情。爱因斯坦正是对科学研究爱好的驱使，成就了不朽的相对论伟业。
其次是科学理论的逻辑基础问题。亚里士多德最早建立了形式逻辑体系，它反映了人类共通的思维规律。按照这个体系，任何一个科学理论的构建，都必须以逻辑自洽为基础。欧几里德几何是一个逻辑体系，托勒密地心说也是一个逻辑体系。反之，一个科学理论，如果在逻辑上不能自洽，那么其科学性是值得怀疑的。
19世纪，一帮数学家们正是通过对欧氏几何学中平行公理的追问，建立了在逻辑上无懈可击的非欧几何。尽管这一体系与欧氏几何大异其趣，但它自身逻辑严密，最终成为广义相对论的理论支撑。可见，理论体系的建立必须要有严密的逻辑基础，否则既谈不上科学，也经不住质疑。
再次是科学理论的实践检验问题。科学理论的逻辑基础尽管重要，但实践检验也不可少。同样是合乎逻辑的理论，为什么欧氏几何大厦至今巍峨矗立，而托勒密天文体系却早就分崩离析？对此的回答只能是，科学理论还必须接受严格的实践检验。
爱因斯坦也曾面临同样的考验。1919年爱丁顿等人进行日全食观测时，爱因斯坦就十分紧张，直到发现与广义相对论预测相一致的现象，一颗悬着的心才落了地。实践是检验真理的唯一标准，也是终极标准。
最后，人们可以得到关于科学理论与哲学关系的启示。哥白尼为什么堪称哲学家？因为他将宇宙中心从地球移向了太阳。达尔文为什么堪称哲学家？因为他证明了人类与其他动物的血缘演变关系。爱因斯坦为什么堪称哲学家？因为他推翻了牛顿的绝对时空观。总之，这些科学家所取得的成果颠覆了人类的传统认识，从而也颠覆了已有的哲学结论。
今人常叹基础科学殿堂的荒芜现状，不妨从先贤的思想足迹中悟出些道理。
（责任编辑：年巍）
