欧洲杯的小组赛已经全部结束。令人有些意外的是，在16强的对阵中，下半区充满了“死亡”的味道——欧洲所有拿过世界杯冠军的球队，西班牙、德国、法国、意大利、英格兰，都在这里。
来到这里的西班牙属于“例外”的那一个。如果不是在小组赛最后一轮1比2负于克罗地亚，原本他们可以进入上半区，避开如此艰苦的赛程。
这场比赛的结果的确冷门：克罗地亚的主力球员莫德里奇、曼朱基奇、科瓦契奇、布罗佐维奇等并未首发，西班牙则是延续了全主力的阵容；同时，西班牙全场控球率达到62%，还罚失了一个点球。
是西班牙的控球打法出了问题吗？
某种意义上说，是的。事实上，首轮一球小胜捷克，西班牙已经暴露出了“无人进球”的问题：全场控球率69%，射门18次，但直到87分钟，才由后卫皮克进球终结比赛。而面对防守有硬度、反击有效率的东欧铁骑，相比于“控制力”，斗牛士们的踢法更多的时候显得力不从心。
西班牙的落败，可以看作是欧洲豪强首轮表现的一个典型缩影。今年欧洲杯的小组赛，强队和弱队间的差距似乎没那么大，要么被逼平，要么是小胜，总进球数并不多，直到第三轮，3球以上的“大球”比赛才陆续出现。
为什么进球难？首要的因素是“欧洲无弱旅”，即便是从未参加过欧洲杯决赛圈的球队，或者是阔别几十年重回大赛舞台的球队，其球员也大多在欧洲主流联赛效力，战术素养很高，防守体系性强，如出线的冰岛、威尔士、北爱尔兰；另一个更重要的因素，是各支队伍中“终结者”的缺乏——数遍24强的名单，真正意义上的强力前锋寥寥无几。
这是一个有趣的现象。如果拿2000年的欧洲杯做对比，英格兰的前锋有希勒、欧文，法国有特雷泽盖、亨利，西班牙有劳尔，葡萄牙有努诺－戈麦斯，荷兰有克鲁伊维特，而以防守见长的意大利则有皮耶罗、因扎吉、维埃里，称得上星光熠熠。
而这也是时代的缩影。以2008年西班牙的崛起为标志，6年间，他们不仅首次登顶世界杯，也创下了卫冕欧洲杯的纪录；他们的核心班底，则是同一时期独步天下的巴塞罗那俱乐部，二者的风格一脉相承：绝对的技术优势、强大的控球能力、一击毙命的杀手锏。
作为现代足球发展的代表，这种控球打法也给球员提出了更高的要求，球队的整体性更强。但这个体系的弱点在于，一旦没有能够终结比赛的前锋，控球的优势就难以转化为胜势。在巴塞罗那，现在的终结者有阿根廷人梅西、乌拉圭人苏亚雷斯、巴西人内马尔，但在西班牙队，当高效的比利亚、托雷斯隐退，后起的前锋们却没有接过衣钵——本届欧洲杯，主力前锋莫拉塔才24岁，而每次替补登场的阿杜里斯，已经35岁，颇有些“军中无大将，廖化充先锋”的味道。
与之类似的是德国。德国的主要班底是拜仁慕尼黑，过去3年间在西班牙教练瓜迪奥拉的调教下，拜仁也打起了控球，并沿用到了德国队；小组赛前两场，在“无锋阵”的打法中，德国固然细腻、控球强大，却始终“不像德国”、进球困难。直到第三场，在中锋戈麦斯出场后，反而激活了中前场所有队员，打出了最酣畅淋漓的一场比赛。
一个不容忽视的现象在于：欧洲现在盛产的，是中场、边路乃至后卫球员，而最优秀的前锋都在南美。如果模糊解释这个现象的话，大约是因为欧洲更注重战术整体，每个球员都像是一个零件，要精确地焊在球队机器上；而南美的开放，则更多赋予了球员以自由，虽然防守不行，但永远不缺乏观赏性。或许本届欧洲杯落幕之后，会有更多足坛人士思考这个问题。
世界足球的发展，就如“合久必分、分久必合”的天下大势一样，也始终是控制与反控制、控球与高效之间的此消彼长，各领风骚三五年，从来不可能是一种打法包打天下。而这，也正是足球最根本的魅力所在。
（责任编辑：邓浩）
