不久前大学同学聚会，遇到两位旅居日本的女同学。这两位同学不约而同说，她们的孩子学习压力没有上海这么大，日本小学是不学英语的，到中学才开始学。
这个信息有点“雷”到我了。大家都知道，日本战后之所以经济迅速腾飞，是国家重视教育的结果，经过数十年发展，基础教育、高等教育都十分领先。如此重视教育的国家，为什么不让小学生学英语呢？而且以前也听日本朋友说起过，日本小学生学习很轻松，回家没什么作业。
无独有偶，上周本报刊登了记者王蔚采写的一篇报道《“不学外语输在起跑线”是谎言》，采访的是中国英汉语比较研究会会长、华东师大教授潘文国。这位身跨汉语和英语两个教学领域的专家也认为，不需要从很小开始学外语，他自己是从高一开始学英语的。针对现在很多机构以“学语言越早越好”为名让幼儿学外语的情况，潘教授说，“学语言”不等于“学外语”。幼儿期的确是学语言的最佳时机，但这里指的是母语，即本国语，“妈妈说的话”，而绝非外语。他提出：“从初中开始学外语就足够了。再往前，我认为就是时间和各种资源的浪费。”
从我自己的经历来看，小学三年级开始到大学一年级学的是英语。大二那年被派到俄罗斯留学，去的时候，33个俄文字母也认不全，在莫斯科大学上了7个月的预科后，就进大学学习了，而且学的是对语言要求很高的戏剧学。而与我同时在预科学习的，还有一些在中学里就学过6年俄语的同学，但是预科毕业时我们的程度已经差不多了。由此看来，学语言最关键的是语言环境，而且要多多使用。
现在的上海小囡，从小学到大学，要学16年英语，还经常在外面补课，孩子和家长都付出巨大的时间、精力、金钱成本，即便学了一口流利的英语，其“性价比”也是不高的。
所以，我很赞成潘文国教授的意见，从中学开始学英语也无妨。不知上海教育部门有没有这个胆识，进行一个实验，选择几所学校，让学生在小学阶段不学外语，等中学毕业以后，看看这些孩子与其他高中生相比，外语水平差多少？
（责任编辑：张无）
