政府是干什么的？长期以来，在一些地方官员的观念中，政府是管人管事的。嘴里虽说着“为人民服务”，心里想的、实际做的却是我怎么管你。由于大包大揽、大权在握，一些政府官员也就习惯了“管”字当头。因为大包大揽，什么事都要管、都想管，必然造成机构臃肿、相互扯皮、办事效率低下，以致该管的管不了或管不好；由于大权在握，缺少监督，以权谋私、搞权力寻租、权钱交易之事也就在所难免，以致不该管的也要插一手，或要显示政绩或权威，或想分一杯羹。这是无限政府的弊端所在。
有限政府则不仅意味着其权力有限，也意味着这有限权力是受到制约与监督的。有限政府才能有更好的作为，越是无限政府越难以避免不作为，因为政府的行政能力与作用本来就是有限的。
政府不作为大致可分为：能为而不为；作而不为。前者是明明有能力做却不做，不依法行政，不尽职尽责，懒政、怠政；后者是做做样子，搞搞形式，糊弄差事，或小做大捞、小做大贪，渎职枉法。当今尤其值得重视的现象是，少数政府部门的“无利不起早”——做什么不做什么以利益为核心、为导向，有利的事就往前冲，无利的事就往后躲。
政府与民争利的作为，必然是有害于民的。本来，追求利润与利益是市场经济运行的内在驱动力，利益的指挥棒驱动着市场主体，进而调节着资源配置。政府该做的，是与利益无关的、市场不愿或不能做的事情，最基本的就是提供公共服务，维护社会公平正义。政府若不改变与民争利的趋利行为，就很难履行好自己的职责，也将失信于民。经济学家吴敬琏曾指出，如果政府有很大的资源配置的权力、干预企业的权力，就会相应产生一个寻租空间，所以，要政府退出它该退出的领域，就触及到它的利益了，做起来就很难。其实，这正是当今行政体制改革的难点所在。但中国要发展，就必须进一步开放、放开，转变政府职能、简政放权势在必行。否则，市场的活力就难以进一步激发与释放，社会的公平与正义也难以实现。要让市场有效，就必须有一个有效的政府，而有效的政府必须是一个有限的政府，有所不为才能有所为。
读者来信版“关注政府与市场”的系列报道今天就结束了，但人们对政府与市场关系的探讨与探索还将继续下去。最近，习近平总书记再次强调：使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用，既是一个重大理论命题，又是一个重大实践命题。科学认识这一命题，准确把握其内涵，对全面深化改革、推动社会主义市场经济健康有序发展具有重大意义。在市场作用和政府作用的问题上，要讲辩证法、两点论，“看不见的手”和“看得见的手”都要用好，努力形成市场作用和政府作用有机统一、相互补充、相互协调、相互促进的格局，推动经济社会持续健康发展。这也是我们推出这一系列报道的目的所在。
（责任编辑：年巍）
