扬长避短是用人的一个基本理念，也是领导干部的一项基本功。在“扬长”与“避短”的关系中，“扬长”应是主要方面，因为长处决定一个人的价值，“扬长”不仅可以避短、抑短、补短，而且能够强化人们的才干和能力，使其更好地开展工作，服务国家和社会。
清人申居郧说：“人才各有所宜，用得其宜，则才著；用非其宜，则才晦。”意思是说，人的才能各不相同，用其所长，就能使其充分发挥作用；用非所长，就会埋没其才能。这告诉我们：人们往往只能熟悉和精通某一领域的知识或技能，只能在相应的领域施展拳脚，否则特长就可能被抑制甚至埋没。因此，用人重在“扬长”，不能唯用责人，更不能削足适履。
如何做到“扬长”？首先需要明确拟用人才的特长是什么，这种特长适用于哪个领域；然后根据其特长区别任用，使工作领域与人才的特长对口。明太祖朱元璋打天下的时候，从浙西得到“四贤”，甚为高兴。他根据四位才子各自的长处予以不同使用：刘基善于谋略，就让他参与军国大事；宋濂长于诗文，就叫他主理文化典籍修撰；叶琛和章溢有政治才干，就派他们担任地方大员。可以说，善于“扬长”，使智者尽其谋、勇者竭其力、仁者播其惠、信者效其忠，是古今成功领导者一种具有共性的智慧。
善于“扬长”，还体现在能够抓住选用人才的最佳时机，及时把那些有潜力的人才选拔出来，放在最能充分展示其才华的位置上。人才是发展变化的，不是一成不变的。人的年龄在变，身体条件在变，周围的环境也在变，在此地是人才，在彼地不一定是人才；此时是人才，彼时不一定是人才。有关部门的一项调查研究发现，人的特长随着年龄和精力的变化而变化，其轨迹呈倒“U”字形，一般是开始向上增长，当增长达到高峰期，也就是进入个人能力的黄金阶段时不再增长，并保持一段时间之后逐渐衰退。这就表明，用人要用当其时、用当其位。错过增长期和高峰期，能力就会“退化”，热情就会“降温”，“扬长”的效果也就会被削弱。
人们的特长不仅具有领域性和阶段性，而且具有一定的可变性，可以从一个领域向另一个领域发展，甚至新的特长超过原有特长。这种特长转移的现象有很多例子，如新闻记者休斯发明电炉，兽医邓洛普发明轮船，画家莫尔斯发明电报等。这些特长转移的人思维活跃、敢于创新，是难得的优秀人才。因此，在发现特长转移之后，领导者要及时调整对人才的任用方式，尽可能将其安排到适合发挥新特长的领域工作，并为保护和促进新特长创造良好环境和条件。
还需要指出的是，特长具有用进废退的特点，越用越能促进其发展、增进其优势。相反，发现人才的特长而不用，久而久之，其特长就会退化萎缩，最终造成人才浪费。由此看来，领导干部一定要有爱才惜才之心、知人善任之能，讲德才兼备又不求全责备，让岗位需要对接人的才能，做到人尽其才、才尽其用，用当其时、各展所长。这样，我们的事业才能人才辈出、长盛不衰。
（责任编辑：年巍）
