小圈子会在我们生病时“一碗热汤慰寂寥”，然而真正能使我们人生快速而富有戏剧性改变的，往往是那些与我们萍水相逢，永远不可能成为死党的路人。
社会学家兼斯坦福大学教授马克·格兰诺维特曾针对社交网络做过一项研究。他以波士顿郊区刚换工作的人群作为研究对象，发现超过3/4的研究对象，是通过那些点头之交甚至完全不熟的朋友帮忙，才找到新工作的。根据此项发现，格兰诺维特写出了轰动一时的论文《弱连接的力量》，阐述非熟人的人际关系里富含的独特价值。
根据格兰诺维特的说法，并不是所有的关系和连接都是相等的。有些很弱，有些则很强，而连接的力量会随着时间和经验逐渐增强。由于经验和秘密的共享，我们与某人相处的时间越长，连接也就越强。弱连接则指那些我们见过面，偶尔联系，但是还不太熟的人。他们可能是某位鲜少交谈的同事，或仅限于见面打声招呼的邻居，也可能是我们的前任老板，大学里教你的教授，或者一直保持“君子之交淡如水”，却未曾进一步发展成密友的朋友。
然而，为什么有些人可以进一步发展，有的人却不行？一个世纪的社会学研究和几千年的西方思想，一致指出“相似性产生关联性”的原理。我们会“物以类聚”，正是因为彼此相像，因为出于本能，我们都喜欢和与自己相似的人在一起。
在强连接里，我们感觉很舒服，有“与君初相见，犹如故人归”的亲切感。但是除了彼此聊得来之外，很少能给对方实质性的帮助。因为彼此太相似了——甚至是连困境都相似——所以，除了陪着对方同病相怜，能给的帮助很少。
相较之下，弱连接感觉就很不同了。或是因为个体差异极大，或是因为住得很远，不可能结为密友。但这正是重点所在！由于弱连接不在我们的封闭交友圈里，反而能够引领我们接触新事物，自己熟稔的领域，在对方眼里都很陌生。透过弱连接，咨询和机会的传送远比透过密友圈更远更快——因为弱连接的人脉很少重叠。弱连接就像是一座桥，你看不到对岸，所以无从得知他们会带你到何方。
（摘编自5月11日《燕赵都市报》，原题为《送你热汤的朋友，送不了你未来》）
（责任编辑：周姗姗）
