宁波市现代物流规划研究院在其所作的专题研究中提到，建议宁波在“建设21世纪海上丝绸之路”过程中做大做强贸易，包括提升传统货物贸易、拓展创新服务贸易、推动国际贸易便利化。将“服务贸易”提到重要位置，这个思路有亮点。
提到“建设21世纪海上丝绸之路”，很多人总会将它与历史上的丝绸之路联系在一起，无非就是通过海运进行货物的进出口贸易。就传统的货物贸易规模，2013年我国就已经成为世界第一货物贸易大国，贸易顺差达到1.61万亿元人民币。不可否认，传统的货物贸易并未顶到天花板，仍有巨大发展空间，巩固成绩同时还要扩大战果，但当全球都将目光投向贸易质量更高、经济附加值更大的服务贸易，世界经济中心也在逐步向服务贸易倾斜时，我们要居安思危，有忧患意识，不能在传统货物贸易这棵树上吊死。
稳坐现代服务贸易第一把交椅的美国，2013年实现服务进出口总额达10890亿美元，无论其服务贸易的进出口额、服务贸易额的增长率还是服务贸易对GDP的贡献率都远远高于其他发达国家。高速发展的服务贸易不仅对美国经济有着卓越的贡献，对产业结构优化、促进经济发展及就业也有着深远的影响。作为世界第一货物贸易大国的中国，2013年的服务进出口总额为5396亿美元，世界排名第三位，成绩看似不错，但里面都是逆差。按照商务部5月5日公布的数据，由于服务进口增速持续高于出口增速，导致服务进出口逆差继续扩大，今年一季度逆差为328亿美元，同比增长21％。有关资料显示，服务贸易逆差在2008年首次超过100亿美元后，呈持续扩大态势，2013年达到1184.6亿美元。这种发展态势，怎不令人忧虑？
无论出口还是进口，我国服务贸易都以传统的旅游、运输等行业作为支撑，多半属于资源型和劳动密集型产业，而资本密集型服务如航空、通讯、建筑，及技术、知识密集型服务如金融、计算机和信息服务等部门对中国服务贸易的贡献甚微，说明我国的服务贸易仍以传统的落后方式增长，与发达经济体间存在较大差距。有意思的是，即使是传统强项的旅游业、运输业，也出现在今年第一季度服务贸易逆差的名单上。上月底召开的国务院常务会议针对性地提出，要“扶持服务贸易发展，扩大服务进出口”。
归究起来，“中国服务”滞后既有历史原因，亦有现实局限。一个还没有在传统经济中完成原始积累的国家，是很难有心力发展新型经济的，哪怕其经济附加值再高，只能心有余而力不足，这就是历史原因。现实原因包括对技术、知识密集型服务行业的制度供给不足、开放程度不够等等。
参与“建设21世纪海上丝绸之路”的城市，多属开放的沿海城市，有着开放传统以及敢闯敢干的精神，还有着传统货物贸易的成熟渠道，可谓天时地利人和。如果能够抓住先机，在服务贸易领域的开拓、壮大上可以有更大作为。宁波一方面争取开放政策，申报综合保税区，争取实现投资、贸易便利化，另一方面开放医疗、养老、教育、文化等社会领域，可视作促进服务贸易的有益尝试，对广州也有参考价值。
