现代社会的基石是什么？对于这个问题，人们会给出很多答案。在这些答案中，有一个已成为共识，那就是平等。正是基于这一共识，在社会主义核心价值观中，平等成为社会发展的一个基本价值取向。
在文明社会，平等是人们的一个共同愿望。然而，实现这一愿望的历史几乎和人类文明史同样久远。尽管孔子早就提出“不患寡而患不均”，并对后世产生了深远影响，但这一理想在封建社会从未实现。历朝历代的农民起义领袖大都会喊出“等贵贱，均贫富”之类的口号，发动人们反抗剥削和压迫，但这一口号要么在统治者的镇压下销声匿迹，要么在“可以共患难，不能同富贵”的喟叹中被遗忘。西方标榜自己是现代社会平等的发祥地和先行者，但当今的欧美国家仍然为种族歧视甚至暴力冲突而头痛不已。事实上，在阶级社会，平等顶多只能是阶级内部的平等，跨越阶级界限的全民平等是不可能实现的。
社会主义制度的建立，使人民群众成为国家和社会的主人，享有平等的权利，这为实现真正意义上的社会平等奠定了基础。中国共产党从诞生之日起，就将反帝反封建、消除阶级压迫和剥削、实现人民当家作主作为历史使命，就将“共同富裕”“公平正义”等平等理念和目标写在自己的旗帜上，团结带领人民取得了革命、建设和改革的一个又一个胜利。进入历史新阶段，社会主义核心价值观更将平等列为一项重要内容。但这里所倡导的平等，不是“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀”的“绝对平等”，因为那实质上是一种伪平等，会扼杀勤奋、创造和效率，最终在生产力的衰退中崩塌。社会主义核心价值观所追求的是逐步建立以权利公平、机会公平、规则公平为主要内容的社会公平保障体系，努力营造公平的社会环境，保证人民平等参与、平等发展的权利。这是我们党结合我国经济社会发展实际提出的、具有时代特点和中国特色的社会主义平等观。
根据社会主义核心价值观，每个人都有平等的发展权利、平等的参与机会，这种权利和机会的平等通过规则和制度建设加以保障。这样的平等观符合发展社会主义市场经济、构建社会主义和谐社会的要求，不仅能够促进公平，而且能够提高效率；不仅能够充分调动劳动者的积极性、增强社会凝聚力，而且能够不断推动社会规则、制度的完善。在新的平等观下，平等不再成为懒惰者的借口和避难所，也不再成为勤奋者的羁绊和藩篱，整个社会将呈现稳定、和谐、高效的发展态势。
社会主义平等观体现了对每个个体的关爱。正如习近平同志所说的，“生活在我们伟大祖国和伟大时代的中国人民，共同享有人生出彩的机会，共同享有梦想成真的机会，共同享有同祖国和时代一起成长与进步的机会。”在追求平等的道路上，我们是幸运的。在实现中华民族伟大复兴中国梦的征程中，平等的阳光将普照到我们每一个人身上，经济社会发展的成果将更加公平地惠及所有中国人。
（责任编辑：周姗姗）
