“小留学生”话题已经持续多年，对于这群赴国外学习的未成年孩子，社会给予了极大关注。从近几年的情况看，“小留学生”数量呈持续增加之势。2010年我国出国留学生中，高中及以下学历学生人数为 7.64万人，占当年出国留学总人数的19.8%。2011年我国高中生出境学习人数为7.68万人，占当年中国总留学人数的22.6%。在2010年，美国260多所寄宿高中当中排名前100名的学校几乎全部接受中国学生的申请，很多学校甚至出现人满为患的局面。
针对上述现象，有人对我国基础教育表示了质疑，似乎当前“小留学生”人数增加，是基础教育遭遇了信任危机，是基础教育各种矛盾和弊端的集中反映，也是人们一种无奈和不得已的选择，这样的看法未免有点简单化。事实上，“小留学生”数量的持续增加，真实地反映了当今中国社会的发展现实，它与经济发展水平、对外开放程度和家长教育需求密不可分。对“小留学生”数量持续增加这一现象的审视，应当力求客观全面。
从客观层面看，随着我国经济发展水平不断提高，居民收入水平不断提升，为孩子出国留学提供了重要经济支撑。虽然目前的“小留学生”群体还主要集中在城市的富裕家庭，毕竟赴英、美等国就读的“小留学生”，每学年的学费和生活费等项支出，少则三四十万，多则五六十万元人民币。但应当看到，随着我国富裕阶层的逐步形成，具备这种支付能力的家庭在不断增加，因此，“小留学生”数量的持续增加也就成为一种必然。事实上，自费出国留学（包括“小留学生”）人数增加是亚洲各国在经济发展到一定阶段所呈现的共同趋势。随着改革开放的深入和人民群众生活水平的不断提高，我国目前也在经历这个历史阶段，对此我们应当坦然面对。
从主观层面看，两个方面需求直接催生了“小留学生”现象。一是家庭的未来生活定位催生了孩子的低龄留学。一些准备移民国外的家庭，他们希望尽早让孩子与国外教育接轨；还有一些常年往返于国内和国外的“候鸟式家庭”，为了增强孩子的适应性，也会倾向于把孩子送到国外学习；二是家长的教育需求催生了孩子的低龄留学。为了让孩子能够顺利赴国外接受高等教育，有的家长在高中阶段就送孩子出国留学。毕竟在国外就读高中，会为孩子将来就读国外大学带来很大便利。当然也应当承认，确有一部分家长，出于对当前国内中小学教育应试倾向突出，课业负担过重，升学压力较大的担忧，抱着对国外教育制度的高预期，希望能够尽早送孩子出国留学。
应当说，“小留学生”数量的持续增加，是多种因素合力作用的结果。透过这一现象，正视我国基础教育存在的问题确有必要，但不可夸大其辞，更没必要因为“小留学生”数量的持续增加而哀叹连连。当然，对于家长而言，是否选择送孩子出国留学？选择什么时候送孩子出国留学？一定要从家庭的经济条件和孩子的自身情况出发谨慎抉择，切勿盲目跟风。
（责任编辑：武晓娟）
