有一个流传很久的故事：一位哲学家乘船过河。行船之际，哲学家问渔夫：“你懂数学吗？”渔夫答：“不懂。”哲学家又问：“你懂物理吗？”渔夫答：“不懂。”哲学家再问：“你懂化学吗？”渔夫答：“不懂。”哲学家叹道：“真遗憾！这样你就等于失去了一半的生命。”这时，水面上刮起狂风，把小船掀翻了，渔夫和哲学家都掉进了水里。渔夫向哲学家喊道：“先生，你会游泳吗？”哲学家答：“不会！”渔夫遗憾地说：“那你就要失去整个生命了！”
正如故事所说，在许多人眼里，哲学不能解决实际问题，尤其是脱离生活实际的哲学思考，必然会在生活面前碰壁。
哲学大师黑格尔说：“哲学的特点，就在于研究一般人平时自以为很熟悉的东西。”哲学是要去反思和揭示生活现象背后的本质或源头，所以总是来得太晚，“密纳发的猫头鹰只有在夜幕降临的时候才开始飞翔”。黑格尔把哲学比喻为在黄昏时起飞的猫头鹰，旨在说明哲学是一种对历史的“反思”活动，是一种自甘寂寞的沉思的理性。
哲学，就是对人生有系统的反思。如果把人的意识比作一棵树，那么，生活就是它的阳光和水，一旦离开生活，人的意识就会变得日渐狭隘、虚幻和枯萎。
马克思说哲学是时代的产物，“是自己时代的精神上的精华”。马克思反对脱离现实生活、脱离社会实践的哲学思辨，曾辛辣地嘲讽那些思辨哲学家：“有一个好汉一天忽然想到，人们之所以溺死，是因为他们被关于重力的思想迷住了。”事实上，现实中像这种脱离生活实际、在自己狭隘的意识中挣扎和痛苦的现象比比皆是，前面哲学家与渔夫的故事也是一个例子。
哲学的独特之处，不仅在于它所探讨的是一些“大”的普遍的问题，更在于它不是用信仰、幻想的方式，而是用理性的方式去探讨、追问这些问题。哲学不能当饭吃，但哲学是我们吃好饭、做好人的根本前提和基础。生活没有哲学就像黑夜里没有明灯，正如古希腊苏格拉底所说“没有反思过的人生毫无意义”。
（摘编自11月27日《光明日报》，作者：陈光军，原题为《哲学是什么？》）
（责任编辑：武晓娟）
