机器人技术将成未来经济重要推动力

2013年10月08日 08:25   来源:经济参考报   

  美国著名智库大西洋理事会近期发表该智库“全球眼光计划”高级研究员罗伯特·曼宁撰写的一篇研究报告,题为《正在兴起的机器人和第三次工业革命》。报告认为,机器人技术的兴起是第三次工业革命的副产品,但这一技术的快速发展及应用将成为未来经济的重要推动力。报告呼吁各国政府与私营部门联手,认真评估这一技术的影响并努力趋利避害。报告主要观点如下:

  机器人技术将实现质的飞跃

  报告认为,两个发展动态标志着机器人技术将出现一个转折点,并实现数量和质量上的提高。

  第一个动态是谷歌公司前设计师斯科特·哈桑创建的W illow G arage公司开发了第一个开源通用机器人操作系统(R O S)。现在,该操作系统已被研究人员和相关行业广泛应用。此外,这家公司还开发出一款双臂、轮式人形机器人。

  第二个动态是机器人巴克斯特(Baxter)的发明。巴克斯特是可以同人一道工作的下一代可移动人形机器人。它的出现是一个技术突破,而最大的创新表现在价格上。与许多造价高达30万美元的工业机器人不同,巴克斯特的售价只有2.2万美元。

  机器人将把制造业带回美国

  在美国,机器人技术的发展同页岩气革命一样,是政府、企业和大学过去20年实质性研发工作的成果。美国、日本、韩国和欧洲等政府投入巨资,并与国内具有实力的私营企业合作开发机器人技术。在2030年之前,人类使用的机器人将从R oom ba吸尘器、机器人剪草机、单任务工业机器人和无人驾驶飞机,发展到无人驾驶汽车和个人服务机器人。

  报告强调,机器人技术将使制造业重返美国。美国有大约12万台工业机器人,仅次于日本和意大利。从2011年国际机器人联合会(IFR )的统计数据推断,全世界有超过140万台工业机器人。机器人原来集中在汽车工业,现在已经开始扩展到电子产品装配,并且越来越多地用于食品饮料及其他产品的包装、分销和运输。

  报告称,富士康公司将是机器人技术改变工作场所的典型事例。该公司现有大约120万名中国员工,组装大约40%的世界消费电子产品。它已宣布在未来3年购买100万台机器人。这意味着需要低技能、重复性体力劳动的工作将越来越多地由机器人承担。

  机器人技术引发争议

  围绕机器人技术,经济学家和社会分析家,特别是“技术乐观主义者”和“技术悲观主义者”展开了激烈辩论。核心问题在于,这种变革性技术是给人类带来新创意高潮和文明繁荣,还是会导致人类贫困加剧,并进入漫无目的和郁郁寡欢的糟糕境地。报告认为,各方都有令人信服的理由,因此现在就机器人技术如何影响未来社会下结论还为时尚早。各方的具体观点如下:

  “技术乐观主义者”认为,机器人技术同3D打印、纳米制造、纳米生物技术以及更强大的人工智能结合,可以加强本地定制生产、营销及分销的趋势,并产生一些全新的行业及制造领域。机器人的商业化将使中小企业受益,推动“经济民主化”。同时,机器人技术/数字化经济趋势会在医疗保健中发挥很大作用,特别是在老龄人口的福利管理问题上。

  “技术悲观主义者”则表示,技术进步将导致收入越来越不平等,财富将集中在技术所有者中间。与此同时,机器人技术还存在若干“黑暗面”,即这一技术真实和潜在的风险及道德和社会影响。例如,不管一台机器多么聪明,都可能发生故障;由于人工智能涉及软件,它同样面临黑客问题。而机器人的应用可能带来的社会影响包括:在医疗领域导致医务人员技能下降;在教育方面减少师生互动、影响学习过程;机器人照顾残疾人和老人会造成心理和情感问题等等。

  各国在使用机器人方面应趋利避害

  报告认为,虽然围绕机器人技术的争议很多,但机器人将是未来社会和经济景观的一个重要组成部分,这场变革的经济、社会、政治和战略后果将波及政府各个层面。

  面对新的技术革命,各国目前缺乏规划且未能全面了解新兴技术的影响。同时,科技界和政府在制定和实施经济、城市和外交政策方面也存在隔阂。因此,报告呼吁各国政府与私营部门加强合作,认真考虑即将发生的机器人技术“爆炸”和快速来临的技术革命的后果,减轻某些事态发展带来的不利影响。

(责任编辑:李志强)

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