当日本经济逐渐走出萧条、步入复苏之际，日本国内围绕提高消费税展开了激烈的争论。由于日本财政赤字连年走高，已经到了捉襟见肘的地步。为此，国际评级机构多次下调日本的信用等级，日本的财政状况相当危险。日本解决财政危机的惟一办法就是增税，而提高消费税是迅速扩大财源、缓解财政亏空的最直接、最有效的办法。
最近，日本政府召集60名各界人士就提高消费税问题各抒己见。结果，赞成提高消费税的人居多。赞成者中，除了内阁重要成员和执政党要人外，还有央行总裁、经济界领袖、著名学者和媒体主持人。消费税增税虽已是大势所趋，然而最终决断权仍掌握在首相安倍手中。时至今日，安倍并未作出明确表态。安倍内阁发言人称，安倍将于10月1日看到日本央行的“短期景气观察”数据后，才能作最后决定。
日本政府最为担心的是，一旦提高消费税，会使刚刚复苏的日本经济迅速降温。但是，近来越来越多的统计数据表明，经济上行的势头比预期更为强劲。9月9日，日本政府上调了今年二季度的经济增长率，从原来的2.6%调至3.8%，这是近年来少有的较高增长。经济增长的内涵也相当乐观，支撑增长的“三驾马车”出口、消费、投资均有良好表现。而且失业率下降，就业率形势好转。消费物价指数由负转正，接近日本政府和央行治理通缩的目标。这一切均为安倍10月份作出决断提供了充实的依据。
日本提高消费税首先面临的风险是经济复苏可能发生逆转。这并非杞人忧天，多年前，日本将消费税从3%提高到5%的时候，日本经济都曾急转直下、迅速恶化，结果执政的自民党在选举中大败。目前，虽然经济快速回升，但基础较弱。如果日本政府如期提高消费税，消费可能出现短暂高潮，人们会在增税前抢购。但增税后消费将迅速退潮，整个消费市场会大面积萎缩，进而严重影响企业的生产和投资，经济增长可能半途而废。
同时，提高消费税将直接影响居民的生活，人们不得不凭空多支出3%的费用，估计日本企业和居民将增加8万亿日元的负担。而且现在日本整体物价水平在快速上涨，涉及居民生活的必需品和公共费用都在轮番涨价。消费税增税和物价上涨将形成“双重打击”直接影响消费者。日本经济虽有改观，但企业更重视投资，谨慎提薪，所以多数职工工资原封不动。在这种情况下，提高消费税只能使消费者叫苦不迭。
目前，日本舆论的焦点已经转移到提高消费税后日本政府将采取何种措施避免经济下滑。近来，各种意见和建议纷纷出笼，执政党议员希望追加财政预算，通过公共投资推动经济。企业界要求降低法人税，鼓励企业投资。专家学者则建议向生活困难者发放补贴，缓解增税的压力。对此，日本政府人士表示，将根据经济形势研究制定总计达5万亿日元的“综合对策”，包括增加政府投资和部分减税，而最近日本申奥成功也为政府大胆增加公共投资提供了最好的理由。
（责任编辑：年巍）
