我出生在农村，小时候在老家拉过犁，种过地，赶过车，织过布，许多农活都干过。我大概14岁开始织布。我记得那时我的个儿小，织布的坐机板高，脚够不着，家里还专门为我做了一个凳子。17岁时，我到北京做小工。一次偶然的机会，我去给木工班扫刨花，当时有个木工工长，名叫王锡田，他说我很灵巧，让我学木匠。我就这样从一个普通的木匠开始，一步步成长为党和国家的领导干部。
我没读过几天书。说我是上了6年小学，实际上由于家境贫寒、要干很多农活，那6年学也是断断续续。我很小就喜欢书，到处找书看，亲戚、邻居的书，我总能想方设法借来看。记得有一年春节，我才十几岁，母亲叫我担两捆楂子去城里卖，然后买几根油条回家包饺子过年。我在街上看到一个老头儿在卖一套书，书的名字叫《巧合奇缘》。我一问价钱不贵，就用卖楂子的钱买了这套书，很高兴地回家了。到家之后，母亲问我油条在哪里，我说钱买书了，母亲非常生气，说过年没有油条，怎么包饺子。她拿起笤帚就打，我光着脚往外跑。腊月三十晚上，屋子外面很冷，我有个当家大嫂把我叫到她家，用被子给我暖脚。夜里，母亲还是把我找回去了，她拉着我的手，掉着眼泪说，妈妈知道你喜欢书，喜欢书是好事，可是咱们家哪有钱给你买书呀？
由于学习底子太差，我几十年来一直在补课，有时简直是“恶补”。我一生为学习所付出的艰辛，在学习中所碰到的困难，是许多人难以想象的。我很早就当了劳模。劳模是什么概念？那时候的劳模简单说就是：干得多、干得快、干得好，吃苦多、吃亏多、奉献多。多干、吃亏几乎成了劳模的缩影。我至今还记得张百发同志当时作报告讲的一句话，叫“学吃亏，会吃亏，经常吃亏不皱眉”。我是一个劳模，还是一个突击队长，不脱产，还得多干活，学习的时间只能从比别人更少的休息中去挤。那时的工棚是通铺，你要在工棚里点灯看书，别人就没法睡觉。夏天比较好办，冬天只好穿上棉袄、大头鞋，戴上口罩，到路灯底下去学习。
算计时间，节省时间，合理利用时间，成了我一生的习惯。对我来说，从来没有无用的时间，包括零碎时间。每次睡觉以前，我总是要想一个题目，总怕早睡着了。碰到大的难的问题，不是趴在桌上想，而是躺在床上想。我的若干篇讲话、文章的提纲，几乎都是躺在床上想出来的。（摘自《务实求理》 作者李瑞环）
李瑞环从一个普通的木匠，成长为党和国家的领导人。在这个过程中，有社会大环境方面的原因，也有人生机遇方面原因，更是他刻苦学习，善于思考，不断积攒实力的结果。其中，科学管理时间，合理利用时间，这种良好的习惯值得我们学习。时间对谁都是公平的，无论高低贵贱，一年都是365天，一小时都是60分钟，一分钟都是60秒，从来不会因为你的官大，你的钱多，你的貌美，而多给你一天、一分甚至一秒。你不理时间，时间也不会理你；你糊弄了人生，人生也会糊弄你。新时期，新形势，世情、国情复杂多变，知识更新越来越快，内存不足、知识匮乏、“本领恐慌”的人越来越多，特别是对一个官员来说，读书学习，从来没有像今天这样紧迫过。时间不够，怎么办？最笨、最管用的办法就是“挤”，从娱乐和休息中挤点时间去学习；事务较多，怎么办？最笨、最管用的办法就是“钻”，从工作和应酬中腾出空间去思考。想学，就能想出办法、挤出时间；不想学，总能编个理由、找个借口。关键是有没有这个“心”！
从李瑞环的身上，我们不光学到了高尚的价值观，还学会了管用的方法论。（王同旭）
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