安徽文艺出版社出版的十卷本《昆曲口述史》，有着抢救的性质和实录的精神，既忠实于口述交流，又尊重受访者意愿，弥补了过往文献史料的不足，还原了真实的历史细节，构建了昆曲这个艺术门类一个世纪的集体记忆。
近年来，口述史作为备受关注的跨学科新方法之一，在各研究领域得到广泛的尝试和应用。就戏曲口述史而言，经历了从“古已有之”，到借鉴西方史学理论而再出发，乃至生发创意、多元推进的发展过程。梅兰芳的《舞台生活四十年》或可视为西方理论影响中国之前，本土化口述史的典范之作。
新世纪伊始，在系统引入了口述史理论后，戏曲口述史在研究和实操层面掀开了新的一页。这些点点滴滴的尝试，汇集形成了新的风貌、新的气象。然而，一种研究的理论、方法在某一领域的成熟及活化运用，需要一定的标志。出现具有相当规模和典范意义的代表性论著，就是一个重要标志。从这个意义上讲，十卷本《昆曲口述史》是迄今为止规模最大、范围最广、研究最新的戏曲口述史成果，它标志着口述史理论在中国戏曲领域已然中西合璧、瓜熟蒂落，且自成格局。
《昆曲口述史》的体例设计周密合理，采访对象以七大职业昆曲院团的演员为主，也包括一些“草昆”艺人；还将院团管理者、编剧、导演、音乐设计等纳入其中；再扩充到曲家、学者等，对各阶层昆曲人士都有所兼顾，同时考虑了老中青的代表性、行当的均衡性等，精心构建了立体、系统的昆曲口述史采访大平台。从地域上考量，课题组分成五个小组，分赴北京、河北、上海、浙江、江苏、湖南、重庆等地，开展认真细致的工作，历经数年，共计采访近150人，以每位平均采访3小时计算，采访总时长超过430小时，整理加工后的体量高达300余万字。更难能可贵的是，访谈设计颇具学术性和创新性，课题组在操作中不断思考、不断修正，深化理论、灵活运用，基本摸索出一套适合昆曲口述史的实操原则。
笔者惊喜地发现，课题组特别注重剧目的传承、身段谱的抢救、表演技法和规律的探究，这些正是昆曲口述史应该彰显的特色。我们常说“十年磨一剑”，这项庞大有序的昆曲采访，是一项前所未有的系统工程。目前呈现的成果，实现了跨学科互动互鉴的多重学术功能，更代表了这项成果是可以传世的品质之作。
笔者挑选了一些重要章节仔细阅读，品味着不同昆曲人的言谈口述，进而感悟其昆曲人生。展卷披阅中，最突出的感受是，透过一个个鲜活、坎坷而精彩的昆曲人（不限于艺人）的生命史，我仿佛在聆听波澜壮阔的多声部大合唱，触摸并感受到当代昆曲的温度和脉搏。我脑海中不断浮现“时运”这个关键词。刘勰《文心雕龙》有云：“时运交移，质文代变。”元代金仁杰《萧何月夜追韩信》里的说法更直接：“时运未来君休笑，太公也作钓鱼人。”有些昆曲人，一辈子风风光光的居于舞台中央；还有一些人，一身本领，却一生坎坷蹉跎、襟抱未展；更有一些人，起起伏伏，随着时代俯仰。“迈迈时运，穆穆良朝”（陶渊明《时运》），时代际遇，岂可强求？阅读并叩问着几代昆曲人的生命史，我不禁掩卷遐思。
在《昆曲口述史》中，每个具体的口述者都有着不同的经历、视角和观点，在我看来，存在三个环环相扣的多维立体层面：
第一，口述中的一些重要而典型的个案，如《十五贯》“一出戏救活一个剧种”、“青春版”《牡丹亭》的持续热演及反响等，可谓当代昆曲发展中的事件史，通过个体诉说、多方阐发、相互映照，事件的呈现就鲜活可感起来，单一事件的口述史意义就昭示出来了。
第二，口述中存在大量的同时代“互文”，同辈如“传字辈”“继字辈”，前后辈如同院团或者不同院团的老中青艺人，他们对某些历史关口、人际关系、剧目、政策等的描述，各有角度、各不相同，甚至存在大相径庭的表述；又如，同一剧目，南昆、北昆或“草昆”在表演上有着不同的传承……有心人在排列比较中，可以参互观照、合而见义，就能更好地理解昆曲史中的一些深层次问题、矛盾，准确掌握某些错综复杂的历史横剖面。
第三，多达百余人的宏大口述史，形成了规模化效应，环环相扣，其中蕴含着难得的“集体记忆”，如昆曲人对昆曲重生和浮沉的普遍感受、对昆曲新剧目创作的观察、对昆曲进入“非遗”时代的切身体会……研究者如站在更高的层面，宏观整合，不难揭示出在一个较长时段里，昆曲的生存态势和发展风貌，文化关怀亦在其中。
这套《昆曲口述史》可谓“所托得人”。主编王安奎、刘祯二位先生，原本就是《昆曲艺术大典》的副总主编。众所周知，《大典》洋洋大观，是规模恢宏、集大成式的文献巨制。他们在主持编修了《大典》之后，操作这套《昆曲口述史》，无疑是驾轻就熟、游刃有余的。
有学者认为，口述史可分为口述史料和口述史学两个层次。简言之，口述史料与文献史料、实物史料并列，通过口述方式收集；而口述史学是以口述史料为依据撰写的历史，是采访者与口述者对话交流、通力合作的成果。就《昆曲口述史》而论，其性质无疑是口述史学。课题组在收集、整理了大量口述史料的基础上，精细加工、协调整合，成就了一套当代昆曲口述史学。这足以说明，戏曲口述史研究，已经从行动实践、资料留存转变为理论升华、史学建构。
在300余万字的宏大昆曲口述篇幅中，从单一的事件史、个体生命史，到同时代“互文”，再到“集体记忆”，一部二十世纪昆曲发展史，在娓娓道来中，别样而鲜活。
十卷本《昆曲口述史》，是继《昆曲艺术大典》2016年出版后，新推出的最重要的昆曲研究成果，对于研究昆曲人的个体演剧史，乃至昆曲的事件史、发展史，甚至整个中国戏曲史，都有着不可替代的史料价值和学术意义。古老的昆曲可谓“旧邦新命”，新鲜出炉的《昆曲口述史》，从某种意义上看，是关注昆曲人的生命史，是在为当代昆曲“诊脉”，助力昆曲发展健康笃实、辉光日新。
（作者：谷曙光，系中国人民大学国学院教授、博士生导师）
