说起闹元宵，这个“闹”是有来头的。《昆新合志》曰：“上元节，鸣金达旦，曰‘闹元宵’。”《清嘉录》写道：“元宵前后，比户以锣、鼓、铙、钹敲击成文，谓之‘闹元宵’。有跑马、雨夹雪、七五三、跳财神、下西风诸名。或三五成群，各执一器，儿童围绕以行，且行且击，满街鼎沸，俗称‘走马锣鼓’。”看来，确实是闹。
老底子上海人闹元宵，“三部曲”不可少，那就是：吃、看、走。
吃，元宵吃的主打不是一桌菜，而是一道点心； 这就是上海人叫做的汤团。“隐隐轻雷度短栏，磨均香稻雪成看。却教纤手争奇巧，果馅翻新斗粉团。”（张春华《沪城岁事衢歌》）上海人过元宵还有个特点，正月十五吃汤团，正月十六吃馄饨； 也有在十五那天，汤团和馄饨统吃的。十五吃汤团图美满团圆，十六吃馄饨叫吃“财亨馄饨”。吃元宵吃馄饨，要圆满，要发财。
元宵节看元宵灯，路人皆指兔子灯，却不知上海最有名气的元宵灯是伞灯。清人毛祥鳞在《墨伞录》记录：“沪邑元宵灯，以伞灯为最。灯作伞形，或圆、或六角、或以五色锦笺缀成，磨薄令如蝉翼。上镂人物花鸟，细若茧丝。一灯之制，经岁始成，虽费百金不惜。”
伞灯属文灯，龙灯属武灯。清人张春华写道：“游手环竹箔，作笼状。蒙以绤，绘龙鳞于上，有首有尾，下承以柄旋舞街巷。前导为灯牌，必书‘五谷丰登’、‘官清民乐’。又有编篾作一大珠，中笼以烛，为滚灯。尤有恶习滚灯，遇龙灯必械斗，为‘龙抢珠’。”（《沪城岁事衢歌》）文灯武灯游行于街，与两旁住家、店铺悬挂的兰草等植物灯、兔子等动物灯、婴戏等人物灯和八仙等故事灯交相辉映。另外，观灯还伴有智力游戏猜灯谜，上海人叫“猜谜谜（音:每）子”。
自明清起，老城厢中心的城隍庙、豫园一带就是沪上元宵观灯的最闹猛处。当年元宵灯会之盛，在清人王韬的笔下可见一斑：“上元之夕，罗绮成群，管弦如沸，火树银花，异常璀璨，园中茗寮重敞，游人毕集……远近亭台，灯火多于繁星，爆竹之声累累如贯珠不绝，借以争奇角胜。”甚至是“坠翠遗珠浑不觉，踏歌齐上水心亭”。
在老上海，女子在元宵夜要盛装“走三桥”，走起来是呼朋唤友，成群结队。走三桥，祛疾病；目的是为了把百病一走了之，在新年里健健康康。
上海城里走桥最热的是小东门外的陆家石桥、长生桥和如意桥。那陆家石桥又名学士桥，原名万云桥；有20多级高，由大学士陆深捐建。这三桥因寓意禄、寿、福，而在走桥日里吃香。在郊区，吃香的三桥是浦东有“小上海”之称的周浦的度民、裕民和苏氏桥。
（责任编辑：范戴芫）
