美国著名汉学家、翻译家、作家比尔·波特的新书《寻人不遇》由四川文艺出版社出版，这本书记录了比尔·波特从2012年开始的诗歌旅程——寻访36位他所钦佩的中国古代诗人故址。
一路上，69岁的比尔沿着黄河、长江，寻访36位古代诗人的足迹。为此，他从孔子的故乡曲阜出发，到济南（李清照），往西安（白居易），经成都（杜甫、贾岛），赴湖北（孟浩然）、湖南（屈原），并一路走到南方，陶醉于陶渊明、谢灵运的山水之中，最后到达浙江天台山诗僧寒山隐居之地。他带着“美国最好的酒”——用玉米酿制的波旁威士忌，向每一位诗人致敬。
比尔·波特是美国当代著名汉学家、翻译家、作家。一直以来他不断地将大量的中国古代佛教典籍翻译成英文，在欧美引起了极大的反响。他曾经以“赤松”的笔名翻译出版《寒山诗集》、《石屋山居诗集》、《菩提达摩禅法》等英文著作。从1972年起，他一直生活在中国台湾和香港地区，经常在中国大陆旅行，写了大量介绍中国风土人文的作品。
其实，中国读者最早了解这位可爱的美国老头是来自《空谷幽兰》一书。比尔在《空谷幽兰》一书中，深入终南山，寻访隐居在山间的隐士，堪称一部寻访中国隐士的“文化苦旅”，让世界认识了佛门的净修与道家的“隐”文化，也揭开了中国传统文化的神秘面纱。
关于中国隐者的作品《空谷幽兰》在美国一经出版，即在欧美各国掀起了一股学习中国传统文化的热潮。2007年《空谷幽兰》中文新版推出后，受到国内读者的热烈欢迎，一版再版，畅销至今。他又相继推出了追溯中国禅宗文化与历史的《禅的行囊》、追寻黄河源头的《黄河之旅》、追溯中华文明史上最辉煌篇章的《丝绸之路》，以及探秘中国西南少数民族风情的《彩云之南》。这些关于中国文化之旅的游记作品同样受到了读者的喜爱。
比尔给我们国人带来最大的震撼则是：一个美国人，怀着对中国文化的无限热爱，带着自己从大洋彼岸珍藏的最好的威士忌和酒杯，背上行囊，独自一人朝圣那些甚至连国人自己都早已遗忘的古代诗人的坟墓。每到一处，他都会拿出从大洋彼岸带来的美酒，充满仪式感地与长眠于地下千年的古代诗人对饮一杯，然后轻吟一两首诗人的作品。比尔说：“古代诗人特别爱喝酒，我想，他们会喜欢我的威士忌。”就这样，不管是已被开发为旅游景点的名人墓地，还是静静湮没在玉米地中的一抔黄土，都留下了比尔这样一位普通美国人敬献的他所珍藏的美酒。
在读者眼里，比尔是一个另类，是一个不可思议的行走者，更是一个对中国文化有着深刻领悟和无限热爱的美国人。
从《寻人不遇》书中提供的手绘地图可以看出，他前期一定做了详细的规划和大量的资料查阅，否则他不会对诗人生平、事迹以及野史趣闻叙述的那么翔实、细致。再加上年代久远，部分诗人的墓地早已无处寻觅，此次旅行的难度之大可想而知。一位年近古稀的老爷爷，历时一个多月，奔波在中国的大江南北，仅是这种精神和毅力就让人叹服。
比尔在书中这样写道：“我所拜访的诗人们的墓地彼此之间竟有那么大的区别。有的简陋，有的宏伟，有的已经变成农人的耕地，而有的则成了乡村垃圾场。但他们的诗歌却流传下来，在那些甚至没有什么文化的农人的明灭烟火里鲜活着。那些诗并不会专属于富商或者高官，诗歌可以超越财富和权力，它直入人心，甚至能让人达到一种忘我的境界。”
（责任编辑：李焱）
