7月11日，美国总统奥巴马在医学期刊《美国医学会杂志》（JAMA，2015年影响因子 37.684）发表特别通信（论文之一种）——“美国医改：现状和未来”。这使得奥巴马成为美国历史上唯一一位在位时发表论文的总统。
身为美国总统要日理万机，而且并非学医出身，奥巴马为何要发表与医学相关的论文？这显然是人们感兴趣的地方。发表论文对于奥巴马来说并非不可以，但是，观察其以前的经历，奥巴马的行为似乎有些前后不一，正如他在当初竞选时提出的口号——改变。
1992年到2004年，奥巴马在芝加哥大学法学院担任教授，开了三门课，主要教授宪法学。在这12年的学术生涯中奥巴马没有发表任何学术论文，招致学生和同行的不同评议。学生认为他是一个好得不能再好的老师，博学幽默；但在同行教师眼中，他神秘而且狂妄。一个可以解释的理由是，在美国不发论文也能当教授，只要课讲得好，所以奥巴马不热衷于发论文。
但现在，为何奥巴马又热衷于发表本专业和职业之外的论文呢？一个主要原因就是要向专业人员和知识分子（精英阶层）传播其医改的成果，以证明医改的正当、正确、公正和造福于所有美国人。至于为何要向专业人员倾诉医改的成果，一是相当多的专业人员对奥巴马的医改并不买账，二是通过游说专业人员并获得他们的认同之后，或许会转而让专业人员回心转意，去说服普通公众，让更多的人支持医改。
奥巴马上台后推行了很多覆行其竞选时的口号和目标——改变——的行动，医改就是其中之一，其推出的医改也称“奥巴马医改”或平价医疗法案，即“病人保护和经济适用法案”（ACA），其目的是要把美国绝大多数人纳入医疗保健的范畴，也是自 1965 年美国医疗保险制度建立以来最重要的一次医疗改革。
这本来是一件好事，却遭致很多人反对，核心问题是，人人享有医疗保险的钱从何而来？这不只是动了利益集团和专业人员的奶酪，也增加了穷人的负担，因而招致各阶层的反对。
例如，“奥巴马医改”强制所有人投保，那些买不起保险的穷人则由政府掏钱。然而政府的钱不是政府的，是纳税人的，这笔钱来源于对保险公司、药企、医疗器械商加税，同时要对年收入超过20万美元的个人或年收入超过25万美元的家庭加税。这是让富人和中产阶层为穷人埋单。
另外，“奥巴马医改”要求医保费用平均化，这就使有工会的大企业与保险公司谈判时，拿到的折扣远优于小工会和没有工会的自由职业者。这引起了大小企业的都不满意，大企业认为是为穷人买单，而小企业的工人、自由职业者和失业者等要付出的保费更多。此外，“奥巴马医改”强制雇主为全职雇员上缴医疗保险，企业更不愿意雇人，或者裁员甚至减少雇员的工作时间，这又造成了更多的失业者。如此，引发底层劳动人民和穷人的不满。
与奥巴马选择在《美国医学会杂志》上发表论文最直接相关的原因是，医护人员也不满“奥巴马医改”，因为这个医改不允许医生拒绝不同种类保险的患者，这就使得在此之前以治疗商业保险患者为主的医生收入大幅缩水，医生们认为奥巴马是在劫富济贫。
尽管“奥巴马医改”于2010开始逐步进行，2014年1月生效；也尽管顶着巨大的反对呼声美国联邦最高法院于2015年6月底以6票赞成、3票反对，通过了支持奥巴马医改法案的重要裁决，但“奥巴马医改”一路走来，仍然跌跌撞撞，并且在未来可能引发更多的矛盾。例如，到2016年，美国医保覆盖率将达到95%，联邦健保网将覆盖的34州约730万穷人，都能获得联邦补助，为此联邦政府须拿出约360亿美元。按美国国会预算研究，医改可能增加联邦政府预算赤字达1.6万亿美元，这些负担最终要由纳税人尤其是中产阶级承担，并且若干年后医疗预算可能占GDP的30%。如果不解决这些问题，既会让公众不满，也会让美国经济不堪重负，从而压跨“奥巴马医改”。
在这个时候，尤其是奥巴马即将御任之时，发表一篇全面回顾和评价自己推动的医改的学术理性文章，是可能游说专业人员，进而让公众理解并支持医改的重要举措。论文分析了从 1963 年到 2016 年前期，来自政府和研究机构公开的调查报告，对“奥巴马医改”进行了全面的回顾，主要地是奥巴马为医改评功摆好，并寄望于未来。
从医改以来，医疗保险覆盖增加（未被医保覆盖的民众从2010 年的 16.0%下降到 2015年的 9.1%，净人数也从 490 万下降到了 290 万；2015年拥有自己的家庭医生的成人增长了3.5%）；个人负担的保险费用下降（2010- 2014年，雇员购买个人保险所需的经费增长率从 6.5%下降到了1.1%）；医疗服务水平提升（医院获得性药物副作用、感染或应激性溃疡的发生率下降了 17%，从2010年的145/1000下降到2014年的121/1000；患者出院后30天内再次入院的比例从2010年的19.7%下降到2015年的17.8%；医改初期的2009 年，签署了烟草控制法案，使得青少年吸烟的比例从2009 年的19.8%下降到2015年的10.8%）。
当然，医改实施也存在一些问题，而且医改要实现最佳效果仍需几年时间。不过，随着时间推移，医改的益处会让人改变主意，而且当人们生病时有医疗保险时，最能让他们改变过去反对医改的态度和观念。更重要的是，即便利益集团如药企、医生等仍然反对医改，但面对一个让大多数人都能受益的公共政策，他们还会长期反对下去吗？所以，医改法案的立法和推行过程中要讲究“实用主义”。
那么，奥巴马的这篇论文能说服和影响专业人员，并让他们改变态度和观念，并进而去说服和影响美国的普通公众吗？不妨拭目以待。
（责任编辑：李焱）
