有消息说，现在全国不少地方针对政府政务服务情况、依法行政情况、政府绩效等展开第三方评估。第三方机构“把脉问诊”的对象越来越多，内容越来越细。这本来也是国务院给各地布置的“作业”，现在纷纷落实，自然是好事。第三方评估至今是“新闻”，又被视为创新，但它的价值在哪里，仍很值得研究。
根据媒体分析，第三方评估比政府自我评估更真实，而且避免政府“自我陶醉”。这当然没错。所谓第三方评估，既不是政府自说自话，也不是行政对象这种局中人可能带有情绪的“反馈”。第三方机构置身事外，可以达到最大的理性与公正。
但我们还可以从另外一个角度看问题，那就是精简政府职能，将某些公共产品与服务外包。一个传统意义上的政府，往往是“全能政府”，什么都管，什么都干。服务人民群众义不容辞，接待、会务、研究报告、绩效评估，都是亲力亲为。这种精神是好的，但也造成重点不突出，顾此失彼，有些方面甚至捡了芝麻丢了西瓜。其中有些工作，完全可以包给社会去做，使自己轻装上阵。
个中道理其实很简单，前些年国企将原来的学校、医院甚至公安机关剥离，交给地方，也是一种“服务外包”。自己养一批人，把各种事务全部包下来，这是一种模式，但它的问题是眉毛胡子一把抓，主业不突出，以至于影响到质量和竞争力。把这些事务交给专业机构去做，他们可以做得更好。而高校、国企可以变得更精干，一心一意抓主业，聚精会神促发展，专业能力更加突出。
同样道理，政府也有很多事务可以外包，实现社会化。所有的事由自己担当起来，这不是说绝对不可以，但事无巨细大包大揽，这本身就是政府效率低下的根源。现在强调政府绩效考核，强调问责，什么都亲力自为，这也是政府规模膨胀的原因之一。而要精简政府机构，有效办法就是把那些非核心、可外包事务剥离，交给社会机构去做。
这样问题就来了，难道第三方机构就一定客观公正？没人说过第三方评估一开始就无可挑剔。事实上，在开展第三方评估之初，第三方评估可能会存在某些不足。没有人不学而知，也没有社会服务一开始就尽善尽美，完善总需要一个过程。
但不完善不是不搞第三方评估的理由，恰恰相反，我们必须满腔热情地鼓励和扶持，帮助它尽快进入角色，走向专业化与权威性。第三方评估属于现代服务业的范畴，这是一个细分行业，构成一个专业市场，需要有关部门给予政策扶持。谈起现代服务业，很多地方想到的是金融、律师、创意设计等行业，注重培育的也是这些行业。其实第三方评估，还有其他为政府提供服务的行当，也是现代服务业的一部分，亟须来大发展。
这其实是培育市场的一个重要方面，加快其发展意义重大。没有发达的现代服务业、中介机构服务，政府的某些非核心职能交不出去，转变政府职能也无从谈起。而要发展包括第三方评估在内的现代服务业，政府愿意剥离非核心职能，并且相信社会做得好，这涉及到转变观念的问题。
