近日，环卫工受辱事件频发。12月3日，湖北黄石3名清洗路面的环卫工因弄脏路边车，被车主打伤；11月17日，山东临沂7旬环卫工被打骨折并遭拖行百余米。盘点一年来，全国各地环卫工被殴打、被辱骂的消息频繁见诸报端，有人谴责打骂者，有人同情环卫工，但此类事件并未停止出现。据调查，目前我国环卫工人队伍的文化程度普遍较低。专家认为，环卫工多为临时工、农民工，以中老年人居多，社会地位低、流动性大等现状是其不被尊重的重要原因。（12月17日《工人日报》）
环卫工重要吗？如果让人们对城市里的工种进行一个依照重要性的排序，环卫工恐怕要排在很后面的位置。但反过来，如果一个城市里边没有环卫工，带来的问题恐怕要比缺少其他很多工种的后果，更为突出。
尽管如此，不管是北上广深这样的一线城市、大城市，还是一般的县城和乡镇，环卫工虽然可以被认为是不可缺少的，但这种稀缺性相关于环卫工的工种、岗位，并非具体从事这项工作的人。环卫工完成工作，不需要太强的劳动技能，没有学历层次作为门槛，可以轻易替代，唯一对这项工作补充人手构成阻碍的因素是，工资太低，工作太辛苦，社会地位太糟糕。
环卫工工作任务重，劳动环境差，工资水平却不理想，这固然与上段所述的环卫工岗位容易找到替代者相关，但在制造行业、服务行业之中，其他很多同样易于被替代的岗位，工资基准却要超过环卫工。实际上，环卫工的薪酬水平及劳动环境陷入“双差”，与城市市政保洁的运行管理模式有着更密切关系。
国内各地的环卫部门（或城管部门）及基层的街道或乡镇，多将市政保洁整体发包，保洁费用维持在很低的标准。这种情况下，承接外包项目的保洁公司通常以临时雇佣的方式，很低薪资雇佣45岁以上甚至已超出退休年龄的无业劳动者。这些劳动者缺乏足够的职业技能，另行择业的难度很高，因而在劳资关系中毫无议价主动权，只能被动接受计件工资式薪资标准与繁重的清扫任务的搭配，如果在规定时间内无法完成指定的清扫指标，就自行加班（当然也没有任何加班费用）。非但如此，环卫部门和保洁公司也不按法律法规要求，为环卫工缴纳保险及购置道路交通意外伤害保险，基本上不考虑改善劳动环境，不发放劳保物资，防暑费什么的，自然也是奢望而已。
环卫工的劳动待遇、生存环境，长期以来没有获得相关职能部门的重视。比如前面提到的基层单位压低市政保洁报价，保洁公司聘用环卫工不签合同、不买保险，市政环卫劳动环境恶劣，等等，无论何时何地，都极少见到劳动部门主动介入其中，像关怀暑期学生工等群体那样关心环卫工的权益和利益。另一方面，包括劳动部门、环卫部门在内，很多部门只有在五一劳动节及春节前夕，才会模式化的安排走访、看望、慰问环卫工。这些部门的官员口口声声说着尊重劳动，呼吁市民尊重、关怀环卫工，但其实际行动传递的信息却不是这么回事。
这种情况下，环卫工自然很难生发出对这份职业的热爱，只是因为生计压力而疲于奔命。这也是为什么很多环卫工一看到有人往垃圾桶里扔饮料瓶，就赶紧停下手中工作，尽快夹走饮料瓶；可以解释为什么部分环卫工清扫、倾倒垃圾时有些毛毛躁躁；可以解释为什么不管是南方还是北方，不管是大城市还是小县城，很少见到衣着干净的环卫工……各种因素归结起来，会在一些特定的环境中，诱发市民与环卫工的冲突。
每当环卫工受辱的事件发生，并经过新闻媒体、社交网络等舆论通道传递后，大多会呈现一边倒的对侮辱环卫工的当事人给予谴责的态势，外加对当事环卫工的深切同情。近年来一些城市也陆续出现了部分商家挂出标牌，愿意为环卫工续水，提供歇脚的场所，这样一种可喜的现象。但要看到，导致环卫工劳动待遇和生存环境恶劣，社会地位极低的根本问题并没有得到解决，相反，在清扫垃圾的自动化设备逐步增加投放的当下，环卫工要保住现有的岗位，显得更为困难。
