北美西部时间11月29日，美国职业篮球联盟（NBA）洛杉矶湖人队球星科比·布莱恩特宣布，本赛季将是他在NBA效力的最后一个赛季，这意味着这位自1996-1997赛季以来征战20个赛季的巨星，已进入退役倒计时——或如他本人所自嘲的“漫长的告别赛之旅”了。
酷爱数据的北美球迷会用一连串惊世骇俗的数字来烘托科比的无与伦比：5个总冠军，两次总决赛MVP，15次最佳阵容，1次常规赛MVP，17次全明星，4次全明星MVP，总比赛时间超过55000分钟，NBA总得分列历史第三……但科比的价值绝非仅用数字可以概括得清楚——一如2014年12月14日他在对阵森林狼时总得分超越“飞人”迈克尔·乔丹时一些评论员所言，“数据不能说明所有问题”。
当时科比曾表示“总得分超过乔丹不意味着我跨越了他”，这并非仅仅是谦虚，或对前辈的尊重，事实上科比和乔丹并非同一类的NBA巨星。
在大多数后辈球员和球迷心目中，乔丹是“神”，是遥不可及的存在。尽管职业生涯早期他也有诸如“微笑刺客”托马斯那样的死敌，但“公牛王朝”一旦开创便不可阻遏，公牛是NBA的主角，“飞人”则是公牛的主角，只要他还在场上，这一点就无可置疑——因为所有质疑者都被击败了。甚至，心生厌倦、退隐江湖的他技痒复出，还能让公牛王朝再复辟一把，直到他离去。固然，他神一般的NBA生涯还有个奇才的“蛇尾”，即便在同时代球员中他也并非总得分王（和他同时代的卡尔·马龙是NBA历史总得分第二，不论乔丹或科比都已无法在这方面超越他），但他在球场上的统治力却无人质疑。公牛队在乔丹来之前、乔丹走之后，都只是一支普通的球队，这无疑更衬托了“飞人”的“神性”。
而科比则不同，他在球场上的表现固然令人惊叹，但尚达不到傲视同侪、一骑绝尘的地步，甚至连他的“主角光环”也不时有人挑战和质疑：球队方面，前期的活塞、后期的凯尔特人和热队都不时抗衡“紫金队”，球员方面，前期有人争论他和奥尼尔谁才是湖人真正的老大，后期则有库里、詹姆斯异军突起……就连他在“紫金王朝”中的地位，也只能说是“王者之一”，这个历史悠久的豪门积淀实在太深厚了，张伯伦、“魔术师”约翰逊、“天勾”贾巴尔……这一个个大写的名字即便科比本人听见，也必然毕恭毕敬。
但正如“扣篮王”保罗·乔治所言，“科比就是我的乔丹，并非说他比乔丹打得更好，而是说对我这么大的人来说科比才是成长过程中的偶像和楷模”。如果说J博士、贾巴尔、张伯伦乃至“魔术师”都是“纯球场时代”的NBA之王，乔丹是电视时代的NBA巨星，那么科比则是高清晰度电视和“全媒体”时代的史诗级偶像兼球星，对年轻人而言，“天勾”等老前辈只是个模糊的影子，“飞人”则高高在上遥不可及，但科比却既看得见、也摸得着。
科比不是乔丹那样的“神”，而是在球迷身边打球的“人的榜样”，既能创造奇迹大杀四方，也不乏竞争、挑战和非议，甚至偶尔还会跌倒一次，但正如ESPN体育资深作家JA.阿丹德所提醒、湖人总经理库普切克所反复强调的，NBA在全球的商业成功离不开科比的号召力，自2000年起的10年间，NBA总决赛在北美仅有4次收视率超过两位数，而这4次无一例外都有科比参加。
萧华在得知科比行将退役的决定后发表声明，称一系列辉煌的数据和不懈的工作热情，令科比无愧于NBA历史上最伟大球员之一的称号，无论在总决赛赛场，或在午夜空空荡荡健身房里苦练跳投时，科比对竞技无条件的爱都令人感动，“作为全球数以百万计球迷的一员，我谨对其杰出的NBA职业生涯表示祝贺，并感谢他留下如此多令人激动的回忆”。篮球在北美是一项风靡街头的大众运动，成千上万的“街球少年”将NBA巨星当作自己的“模板”，其中选择科比的恐怕最多，这不仅因为他是巨星、偶像，也因为他是“人的榜样”——既没有“大鲨鱼”那样过人的体格或“小皇帝”般惊人的身体素质，也不似“飞人”和“魔术师”般顶着“神”的光环，他的身材虽不像斯托克顿那样可以混在观众中不被发觉，在篮球运动员中却也谈不上突出，他的成功有天赋的因素，但更多来自敬业、勤奋、“侵略性”（这是当年乔丹谆谆提醒他的，如今他在行将退役时又作为临别赠言谆谆提醒后辈们）和日复一日、夜复一夜的苦练，而这恰是“粉丝”们“够得着”的：天赋固然无法企及，但勤奋、敬业和苦练却人人可以去做，即便永远达不到科比的高度，对个人的成长也绝对有百利而无一害。?
（责任编辑：年巍）
