台北市长柯文哲“殖民越久越进步”的说法，把中国大陆、新加坡、台湾、香港等进行对比，把一个地区文明素质高的主要原因归为殖民历史，除了美化殖民行为之外，对所谓的社会进步的归因也有失偏颇，更体现出对中国历史和中国传统文化的无知或者无视，是一种数典忘祖的表现。
柯文哲美化殖民的论调，其荒谬性已遭到广泛驳斥，在此就不多加笔墨进行批判。而即使从事实上来看，将一个地区发展程度较高的根本原因归结于殖民历史或接触所谓近代文明，也是非常肤浅的一种看法。而这种论调也并非柯文哲独创，而是有一定数量的支持者。这就不得不多进行一些解释了。
笔者认为，实际上柯文哲提出的他认为比较先进的地方，造成其较先进的最重要原因，正是因为这些地区是华人地区，血脉里有着中华传统文化的积淀和传承。新加坡华人占人口大部分，而实际上新加坡的社会治理也受到儒家等文化的深远影响。香港、台湾作为华人地区，自觉不自觉中主要也传承了中华文化。华人的勤劳坚韧、自我克制、注重和谐等传统，在这些地区都不同程度得到体现。此外比如新加坡、台湾等地学校对传统经典教育的重视等做法，也加强了这些地区的传统文化传承。
当然，上述地区的发展，也有着在制度等方面从英国等国家的借鉴，有着中西文化结合的优势。但如果以“体”和“用”来解释上述地区的社会发展，那么对传统文化的继承是“体”，那是灵魂和性格深处的东西，而对其他国家文化的借鉴是“用”。当年《我的中国心》唱出的“洋装虽然穿在身，我心依然是中国心”，不正表达出香港地区华人内心深处对中华文化的认同吗？
笔者通过在海外生活的经历也注意到，在海外的华人群体也大都能表现出较好的素质，尽管远离祖国，在海外生活很久，他们的血液里也总是保留着中国传统文化的一些优秀素质。与所在国当地社会其他族群相比，其素质得到当地社会的更多肯定。丹麦前移民大臣就表示，“如果丹麦的所有外来移民都能像华人一样遵纪守法，我这个移民大臣就要失业了。”
而且，如果说殖民越久越先进，那怎么解释非洲等很多长期遭受殖民国家如今的混乱现状？印度也曾被英国长久殖民，也未见印度民众普遍来说有多高的素质。
如同一个内心深处不自信的人再怎么外在装饰都不可能自信，纯靠外来文化的改造不可能创造一个优秀的民族。当今世界上表现比较先进的国家和民族，都是因能较好地发扬自身的优秀传统精神。欧美、日本、犹太民族等，都是如此。韩国也曾被日本殖民，但是未见到韩国人受了多少日本文化的影响，韩国人如今对这个曾经的侵略者还保持着一定程度的恨意。而韩国社会照样实现了较高的发展水平，究其原因，也主要是因为其能够传承本有的优秀民族精神。
而至于中国大陆当前民众道德素质比较缺乏，这是不争的事实。但是其主要原因，当然绝非什么少了殖民历史，而是因为当代国人在对优秀传统文化的传承上面有不足。
实际上，中国历史上曾作为“礼仪之邦”为世人所称道，也正体现着中华民族有着久远的文明传统，孝悌忠信、礼义廉耻、尊老敬贤、与人为善等文明理念，对历史上中国人都影响很深。中国历史上也曾因为其文明的魅力，吸引日本的遣隋使、遣唐使、宋学史等前来学习。中国文化在历史进程中也影响到了整个东亚文化圈，乃至对欧洲等其他地区也有积极影响。德国思想家歌德在《歌德谈话录》一书中如此赞赏中国人：“那些人几乎和我们同样地思想、行动和感受，读者不久就觉得自己和他们是类似的人，只不过在他们那里，一切都来得更加澄明、清纯和文雅罢了。”
而即使是在当代中国，也有着对优秀传统文化的不少保留和传承。比如，国人在灾难时表现出的守望相助；在奥运会、世博会等大型活动中，志愿者们体现出很高的服务水准和不吝付出的精神；等等，都表现出中国人的和善友爱、敬业奉献等传统优秀品质。而且我们还应看到，虽然国人暂时在优秀传统文化继承方面有不足，但正在积极进行反思并改进，比如积极加强学校的优秀传统文化教育，飞机上泼水等公共秩序事件总能引起全民反思，等等。当然，这一切都还远远不够。我们也期待中华优秀传统文化能得到更好的传承和发扬。但至少，所谓依靠殖民或所谓亲近近代文明来根本提高民族素质的论调，可以休矣。
（责任编辑：年巍）
