两个月前，世界上最早开通的地铁之一——纽约地铁迎来了110周岁生日。几乎同时，纽约大都会运输局宣布了地铁涨价的消息。这是纽约地铁近6年来第五次涨价。无独有偶，伦敦地铁宣布，2015年票价上涨2.5%，过去5年，伦敦地铁每年的涨幅在4%—5%之间。
纽约和伦敦，代表了两种地铁定价方式——一票制和里程制，纽约地铁无论远近单次2.75美元，伦敦地铁则是3英镑起价。以当地人的收入，票价虽不算太高，但连年涨价，终究还是有些受不了。
公共交通维持低价，本意当然是鼓励公众乘坐，减轻交通压力。但运营维护、工资福利、债务利息样样都要花钱，更遑论更新设备、扩充线路的巨额投资。长期依靠政府补贴来维持低价，并不那么容易。
于是，纽约地铁的脏乱差闻名全球，横行的老鼠曾咬断电缆造成事故；伦敦地铁以没有空调著称，故障是家常便饭。如此的乘坐体验，当然算不得好，但纽约、伦敦拥挤的交通和昂贵的驾车成本，还是让老旧的地铁保留了一份生存空间。
相反，地铁执行低价政策也未见得能实现“初衷”。在墨西哥城，只需要5比索（约合2.5元人民币）就可以乘坐一次地铁，但绝大多数时候地铁里都不拥挤。何故？破旧的车辆，有限的路网，让很多人宁肯开车堵在路上也不愿选择它。在墨城一些较为高档的住宅区，根本看不到地铁站的影踪，在中产阶层看来，票价5比索的地铁，是穷人出行的代名词。
过低的票价，让墨城地铁失去了提升服务质量的能力，外加驾车成本又不及纽约伦敦那般高昂，最终公共交通并没成为大众出行首选。这样的故事不仅发生在墨西哥城，许多遭遇严重交通问题的城市都有类似情况。
归根结底，地铁作为大众交通，承担着公益与营利的双重任务。企业要财务平衡，公众要价廉物美，的确很纠结。但从长远看，大城市的出行不可能全依赖私家车，发展公共交通是大势所趋。如何在低价格和可持续之间寻求平衡，考验着人们的智慧。
（责任编辑：武晓娟）
