11月4日举行的美国中期选举，对民主党及奥巴马政府而言，将是一个坏消息。共和党将扩大在众院已经占据多数议席的优势，并可能在参院中取得足够议席以将其一举拿下。这将使共和党更容易对总统施政形成掣肘。对共和党而言，这看似全然是一个好消息，然而从长远来看，却可能“赢得战役输了战争。”个中原由，可以从美国复杂的中期选举政治以及人口变动两方面来分析。
由于遭到国会中的共和党攻讦，奥巴马早已成为“跛脚总统”，其民意支持率仅在40%左右徘徊，在这样的情况下要取得中期选举胜利实非易事。原因在于，首先，相比总统大选年60%的投票率，中期选举年（以下简称“中选年”）的投票率一般在40%左右。数字上的差异并非紧要，更关键的在于哪些人、哪类群体将去投票以及他们为何要去投票。
数据表明，年轻人和少数族裔——这类群体在中选年的投票积极性往往降低。例如，非洲裔美国人在2012大选年时的投票率为10.8%，而在2010中选年时投票率仅为9.7%。年龄为30岁以下的年轻人在2012大选年的投票率为9.8%，而在2010中选年仅为7.6%。这对于中期选举结果而言非常关键，因为非洲裔美国人和年轻的白人往往倾向于支持民主党，他们在中选年不来投票，对于共和党是一大利好。回顾以往，在奥巴马赢得2012年大选连任总统时，他仅获得39%的白人选民选票，但80%的少数族裔将票投给了他。如果惯例还起作用，这些重要选民在这次中期选举时仍将缺席。
由于在美国，投票并非强制，因此两大政党需要通过鼓动的方式，激励那些潜在的支持者参加投票。政党的基本“激励手段”有两种，一种是通过复杂的数据分析，认定可能的支持人群，并同这些民众逐一接触，鼓励他们去投票。这一手段具有高度的组织性，动员范围从左邻右舍扩展到地区、州乃至国家层面，能产生号召选民“出门投票”的巨大效应。另一种手段是把资金投入媒体造势，激发各自党派基础选民的情绪。这种手段可能是积极的——通过人云亦云的“选举造势”让党派的坚定支持者参加投票； 但也可能是怀有敌意的——煽动选民对另一党派的厌恶。无论民主党还是共和党都会使用这两种手段。但近年民主党开始带头使用一些新手段，例如完善其数据库以精确定位铁杆粉丝，以及运用社交网络宣传“出门投票”。相形之下，共和党人仍在很大程度上依赖媒体轰炸以及运动造势。
每逢选举年，共和党人通常围绕诸如堕胎、同性恋权利、移民等社会议题发难，这些议题都是他们中最为保守者所反对的。共和党的造势运动还聚焦减税和减少政府开支等议题。以上选举议题吸引着年长的白人选民，这就给了共和党在中期选举中的优势。据预测，这次中选后共和党有望扩大其在众院已占的234个多数议席，并打破民主党以53席执掌参院的现状。
这种情势对于共和党难道不是“全盘利好”吗？但要实现“高枕无忧”，还要考察共和党的长期前景。共和党在中期选举中之所以获得优势，在于一直以来，其领导人都通过推出对社会问题持有极其保守观念的候选人，试图以此吸引年长的白人选民。
然而这样的策略并非长久之计。如今美国少数族裔人口增长速度极快，尤其是西班牙裔和亚洲裔。根据皮尤研究中心数据，到2050年，西班牙裔在美国人口中的比例将从目前的17%上升到约29%，亚洲裔则从5%升至9%，非洲裔增长略少，从12%增至13%。总之，非白人群体将形成一个主要的族群，并很可能由那些更乐于社交和思想开放的年轻选民组成。共和党苦心经营的保守主义身份，可能在未来“出局”。因此，2014年共和党或能赢得中选这场战役，但从长期看则会因失去选民而输掉战争。
（作者系美国圣路易斯华盛顿大学副校长、人文科学讲座教授、美国人文科学院院士、复旦大学和清华大学兼职教授）
（责任编辑：周姗姗）
