科学技术的高速发展，给人类带来了福音，也带来了一些未知或无法预估的挑战，这其中就包括来自太空的威胁。
能给人类带来巨大恐慌和灾难的太空威胁，当属自然天体与地球可能发生的碰撞。事实上，这离人类并不遥远。例如，近日科学家预测，在2032年前后可能有小行星撞上地球；又如，今年2月在俄罗斯车里雅宾斯克发生的陨石坠落事件。虽然一些报道有夸大危险之嫌，但对此绝不能轻视。通常，这种较大规模的碰撞发生的频率较低，一般几十年才有一次，但它对人类社会可能造成的损失十分巨大。在过去15至20年间，专家学者、政治家乃至全体地球居民，开始对小行星和彗星等天体可能对地球构成的威胁给予了更多关注。
太空小型天体与地球的碰撞其实是一种正常的自然现象。每秒钟都会有大量来自太空的微小颗粒冲进大气层；每年都有直径超过1米的天体坠落地球；每隔一二十年就会有直径达到10米以上（例如车里雅宾斯克州落下的陨石）的天体“造访”地球。而最危险天体的直径能够达到数十米，它的坠落能够将一座大城市夷为平地，甚至可能令一个国家瞬间消失。不过，这样的天体与地球相遇一次，需要数百年的时间。虽然这是小概率事件，但并不能因此低估小行星体对地球的冲撞。为避免天体袭击地球，人类需要采取相应措施以防患于未然。
首先，科学家们需要探测出所有可能威胁地球安全的天体，预测其运行轨道，然后选择其中最具杀伤力的天体，确定其性质、特征，并研究出有效措施防止冲撞，尽可能降低损失。其次，根据既定的详细计划采取相应对抗措施，现阶段，不同国家分别采取自己的应对措施，例如，美国建立了太空警卫计划，欧盟筹备打造太空态势感知网络，俄罗斯正在准备建立针对太空威胁的联邦计划，中国也有自己的监测危险天体系统等。此外，还有已经运行了很久的太空探索者协会、B612基金会等机构参与此类研究活动。然而，上述任务的具体落实，是目前全人类面临的难点。
太空威胁是一个全球性的问题，任何天体都不会受国界的限制而准确地落入某个国家，因此，预防太空威胁需要各国进行广泛的合作。近年来，联合国十分重视应对小行星—彗星问题的国际合作，专门成立联合国近地天体行动小组，由欧洲、亚洲和美洲等多国专家参与，完成了多份重要的研究报告。行动小组还于今年初提出建立全球应对近地面天体威胁计划，强调成立国际小行星预警网络的重要性。目前，联合国正在研究该计划的具体实施，一旦方案通过，各国将定期交换有关太空威胁的信息，合作或参与对方的威胁应对计划。只要能够提前做好预警，人类就有可能成功躲过小行星撞击地球的危险。
（作者为俄罗斯科学院天文学研究所所长、联合国近地天体行动小组成员，本报驻俄罗斯记者林雪丹翻译整理）
（责任编辑：武晓娟）
