古人云：“诗言志，歌咏言。”民歌是劳动人民心声的自然流露，是劳动人民用血汗和智慧描绘的一幅幅真实生动的历史画卷，是一定社会历史、时代生活和风土人情的一面镜子。山西民歌历史悠久,目前保存了大约两万首的民歌,素有“民歌的海洋”之美誉。山西是黄河文化的发源地,传承着古老的文化，在历史上又是多元文化交汇之地,农业、游牧、商业文化杂糅,晋、陕、蒙文化相得益彰，给民歌以重要影响。
山西是中华民族的发祥地之一，是历史上尧、舜、禹的主要活动地区，也是华夏祖先最早繁衍生息的主要区域。自古以来就有“尧都平阳”(临汾)，“舜都蒲坂”（永济），“禹都安邑”（夏县）的传说。相传尧时期就有传录的民歌、童谣，如《击壤歌》、《康衢童谣》和《南风歌》。我国最早的诗歌总集《诗经》中所收集的《魏风》、《唐风》共十九篇，大部分采自山西。如《唐风》中的《椒聊》、《葛生》、《绸缪》、《鸨羽》等；《魏风》中的《硕鼠》、《伐檀》、《十亩之间》、《汾沮》、《葛屦》等，都反映了不同的社会生活内容。它们有的歌咏劳动，有的倾诉生活的痛苦，有的揭露统治者的压迫，也有的反映婚姻爱情。人们通过这些民歌，表达自己对阶级压迫的反抗和对美好生活的向往。
山西特殊的地理环境决定了山西人民的生产和生活方式，同样也决定了山西民歌的地域色彩。各地民歌呈现出不同的风格色彩，形成了晋中、晋北、晋东南和晋南四个不同的色彩区域。晋东南壶关、晋城、阳城、沁水一带的民歌，调式古朴；晋北河曲、保德、偏关的民歌，高亢辽阔，有塞上高原特有的雄浑憨直；晋南的民歌委婉、细腻；晋中祁县、太谷、寿阳、太原地区的民歌，则灵活自由、富于变化。山西民歌曲调优美，易于传唱，感情真挚，情真意切，具有自己独特的艺术风格和鲜明的地方特色。
山西山地多、平川少，其特殊的黄土地貌，对当地的社会经济形态、文化生活以及人们的心理、性格，尤其是民间艺术品种等都有着直接而强烈的影响。由于长期受自然灾害的侵袭，土地贫瘠、地广人稀，这不仅使山西同外部的关系具有某种的“封闭性”，而且生产方式及经济状况也呈现出“单一性”。所以在山西全省广为流传和发展的民歌体裁首先是山歌，其次才是秧歌、小调及劳动号子。山歌是山西民歌中最具代表性，且较为著名的民歌体裁，主要盛行于位于山西省太行山脉的左权、和顺一带和晋西北高原的河曲、保德、偏关。
太行山脉盘桓在山西、河北、河南三省之间，山脊多沿三省边界延展，是晋、冀、豫三省的天然界限。一般海拔1000-2000米，最高山段在山西和顺、左权一带，山中有许多被河流切割的横谷，使连绵的山地忽然中断。绝壁陡崖可达千米，层层排列的悬崖从谷底直达山巅，显得格外雄伟壮观。所以位于太行山脊中段腹地的和顺、左权一带的山歌“开花调”缘于太行山的植被丰茂而显得轻快、活泼，热情奔放，如《桃花红杏花白》、《亲疙蛋下河洗衣裳》等。左权地处山西、河北、河南三省之交，自古被视为兵家必争之地，临近中原。这里人们的生活较为安定，“多务耕作”，受其农本思想的影响，民歌中多表现出农耕文化。
晋西北高原位于晋北地区西部，地势呈东高西低，东部海拔最高达1500米，西部黄河沿岸仅为800米左右，丘陵起伏，沟壑纵横，植被稀少。一旦刮起风来，这里便是黄天、黄地，遮天蔽日，河流无论大小也一律流着黄色的水，这样的自然景观在山歌中有形象的描绘：“三春期的黄风天天刮，无根沙蓬哪里落”、“三天刮了九场风，黄沙土掩漫咋安身”等等。由于河曲一带位置偏北且海拔较高，降水较少，年降水量仅为300毫米，所以比较干旱、寒冷，昼夜温差大。加以强劲的北风作用，致使风蚀与风积地貌都有明显表现，基岩裸露。因此就有“河曲保德州，十年就不收，男人走口外，女人挖苦菜”的民间谚语，说明河曲一带的农民一直处于“靠天吃饭”的落后生活状态。由于这里地处省境边缘，与陕西、内蒙隔黄河相望，故河曲素有“鸡鸣三省”之誉，也是历代镇守边疆的“古塞雄关”。河曲独特的地理位置和恶劣的地理自然环境造就了这一带农民“走西口”的迁移生活，所以反映走西口生活内容的山歌（山曲）比较多，如《提起哥哥走西口》、《一拉一扯好难活》、《光景迫下跑口外》等。
可见，山西民歌的产生与山西特定的地理、自然环境及历史文化有着十分密切的关系。当然地理、自然环境对人们的生产方式、生活习俗的影响也是不言而喻的。晋北地区地势较高，降水少，气温偏低偏冷，民歌中多出现御寒抗旱的食物，如羊肉、莜面、黄糕；晋南地区属于盆地，地面平坦宽广，气候温暖，土地肥沃，水源丰富，农业发达，麦子可以一年两熟，民歌中白面馒头较多，面食类更是形象：“和下面来铁蛋蛋，擀下齐子（齐子，指面条）纸一般，切下齐子一把线，下在锅里莲花转。”山西冬季寒冷，在晋北是“烂大皮袄顶铺盖”、“十一月穿皮套裤”等，到了晋南就成了“做棉袍”，可见地区间气候的差异对民歌有直接影响。山西山区多，出行的交通工具也因地域变化而不同。晋北：“二套套牛车你慢慢游”，以牛车、毛驴、骡子为主；晋南：“推上小车走绛州”，以肩挑手扛、推车为主。还有欢庆节日、婚丧嫁娶、方言习惯等等，也因自然、地理环境的不同表现出不同的内容。
一方水土养一方人，一方水土更养一方歌。不同的地域文化背景会衍生出不同的民歌，表明民歌富有极其浓郁的地域色彩。山西民歌从不同层面、不同角度映现出山西各个地区的地域文化特色，所以民歌不仅仅是民歌，更是一部集地理、民俗、文学、历史、语言的人类史书，也正如《汉书地理志》中所言：“刚柔缓急，音声不同，系水土之风气！”
（作者单位：山西师范大学音乐学院，本文为2012年度山西省哲学社会科学“十二五”规划课题阶段性成果）
（责任编辑：周姗姗）
