4月8日，英国前首相撒切尔夫人因中风去世，享年87岁。这是一个耐人寻味的节点，第84届奥斯卡最佳女主角梅丽尔·斯特里普主演的《铁娘子》，还在热映。也许，这是一种无意之中的致敬。
撒切尔夫人一生充满传奇色彩。她是小镇杂货店店主的女儿，少年生活并不出彩，唯一可以自矜的也许是学业一向优异。有个典故是，9岁时，她在一次诗歌朗诵赛中受到校长表扬：“玛格丽特，你真幸运。”她却说：“我不是幸运，我应该赢得。”也许，此时她的性格底色便铺上了不服输和“我应得”的烙印。
1979年，撒切尔夫人当选为英国第一位女首相，而在4年前她已经当选保守党领袖，成为英国政党史上首位女领袖，整整20年前她成为英国第一位女议员。首位女首相是荣耀，更是挑战。她面对千疮百孔的烂摊子，开始了一场大刀阔斧的改革。以她名字命名的改革——撒切尔主义，主题是减少政府干预、信奉货币主义，反对国有化、力推私有化等，成效显著：1982年至1989年，英国经济持续增长，增速仅次于日本，迄今让英国人受益。
1982年，中英围绕香港前途的谈判正式开始，撒切尔夫人访华。她一上来就要求在1997年后继续维持英国对整个香港地区的管辖不变，并以威胁的口气说：“要保持香港的繁荣，就必须由英国来管治。如果中国宣布收回香港，就会给香港带来灾难性的影响和后果。”哪知邓小平立场更强硬：“主权问题不是一个可以讨论的问题，中国在这个问题上没有回旋的余地。”
“铁娘子”碰上“钢铁公司”（毛主席给邓小平的绰号），丝毫没有占上风。一个耐人寻味的细节是，会谈结束后，撒切尔夫人情绪沮丧，以至于走下大会堂的台阶时，膝盖一软跪倒在地。这个意外的趔趄已被符号化，有人看到了一个女强人的落寞，有人看到了一个帝国的衰弱。不管怎么说，两年后的1984年12月19日，中英《联合声明》正式签字，1997年7月1日，中国政府对香港恢复行使主权。
撒切尔夫人有不少名言，脍炙人口，富有意味。比如，1979年她入主唐宁街10号时说：“在有冲突的地方，给予和谐；在有谬误的地方，宣扬真理；在有疑虑的地方，带去信仰；在有失望的地方，唤起希望。”这句话振奋人心，充满思辨性。“我喜欢争论，我不会坐等别人来赞同我的意见。”“政治上，假如你想要的是空谈，问男人；假如你像有些作为，问女人。”“我不关心我的大臣们说了什么，只要他们按照我说的去做。”这样的话具有鲜明的个人特色，铁娘子的强势与自信一览无遗。
“一个只能出口电视机而不是思想观念的国家，成不了世界大国。”撒切尔夫人对中国的断言，刺耳却又发人深思。话虽然不中听，但也不是污蔑之词。原国新办主任赵启正曾说过，和中国对外贸易“出超”相比，中国的对外文化交流和传播则是严重“入超”，存在“文化赤字”。撒切尔夫人的话，在今天仍然值得我们思索。
2002年，撒切尔夫人在“最伟大的百名英国人”中名列第16名，为当时在世的英国人中排名最高的一位。撒切尔夫人，这位20世纪最著名的女政治家，带着荣光和争议离开了这个世界。一个时代结束了，不过，今天的英国再度面临考验，现任首相卡梅伦曾在公开场合自称是撒切尔夫人的粉丝，他如何重拾撒切尔夫人的政治遗产，值得关注。
（责任编辑：年巍）
