分工合作原理可以通俗地称为市场经济原理，比如，该原理认为没有保护产权的制度与价格机制，那么分工合作无法展开。

　　人们每天都从市场中获得所需要的产品与服务，而市场的特征正是分工合作，所以分工合作能否维持，对每个人的生存与发展都非常关键。经济学揭示了分工合作的原理，帮助人们更好地理解市场。换句话说，如人们无视这个分工合作原理，市场将被破坏，甚至不复存在。

　　分工合作发生在具有不同目的、不同利益的行动主体之间。不同的主体，虽然其目的各不相同，但是，只要他们都遵循分工合作，那么他们相互间的利益不是相互冲突的，而是相互促进的。

　　经济学所揭示的分工合作原理包括“方法论”与“经济学理论”两个方面。在方法论方面，方法论个体主义与合作原理是相符的。方法论个体主义是指把个体视为行动者，从个体出发来理解现象。在经济学理论方面，分工合作原理可以通俗地称为市场经济原理，比如，该原理认为没有保护产权的制度与价格机制，那么分工合作无法展开。

　　分工合作原理在“经验”层面表现为普遍的一般性规则，这样的规则往往不是人为制定的，而是被发现的。政府通过服务于实施普遍的一般性规则，来服务于分工合作。分工合作原理是抽象的，但人们可以用合作原理来判断一种制度或政策是否与它相符，如通货膨胀、行政垄断、价格管制、关税壁垒等都是与分工合作原理不符的，同时也会损害分工合作。

　　分工合作的产生是“自发的”，但它的出现并不是“自动的”。如大众不理解分工合作原理，那么就有可能会采取与之相悖的制度或政策，这样就阻碍了分工合作的出现。

　　但任何国家都不能把他们的伦理道德、宗教信仰与制度，强加给其他国家，因为分工合作原理在“经验”层面可以有很多不同的形式，人们无法在事先预测哪一种制度是最优的，只能在遵循分工合作原理的基础上演化产生。

　　把分工合作原理简化为“均衡”，是古典经济学的严重缺陷。这种简化，在斯密的《国富论》中就已经存在。他强调分工合作，但并没有揭示其原理，实际上他只是“描述”了分工合作，把分工合作视为给定条件，而实际上分工合作背后的原理恰恰是需要揭示的。以均衡观代替分工合作，对后世的经济学发展产生了不利影响，如计划经济的出现就可以追溯到这种均衡观，因为计划经济是建立在均衡理论之上的，它假设分工合作可以以人为的方式实现。

　　要使分工合作得以可能，必须认识什么样的制度有助于分工合作，什么样的制度会破坏分工合作，这种“理性”的获得，需要借助于经济学提供的有关分工合作的“因果知识”。在门格尔看来，使人类福利不断增进的，正是知识增进的结果。由于经济学揭示了分工合作原理，提供了这种重要的知识，这使得经济学显得尤为重要。

　　（作者系浙江工商大学教授）