所谓《红楼梦》后四十回的问题，学术界磕磕绊绊吵嚷了近百年，可吵来吵去，都是拿曹雪芹书中的判词来对照，拿古本上东一句西一句的所谓“探逸”来行文，以自我的一己感受和臆断来下结论，这些文字所得出的结论是：《红楼梦》曹雪芹只写完前八十回，后四十回是高鹗等人续写的。但红学家林语堂、白先勇、周策纵、胡文彬等人都通过确凿的证据，详细阐述了这种说法的不当和荒谬。但关于“前八十回”和“后四十回”的分别对待之说还有很大的市场，这里姑且不去论它。只是从经济情节的演绎、衔接和递进方面来看，《红楼梦》所谓“续书”问题看来是子虚乌有的事。

　　其一，贾府从鼎盛到衰亡的脉络是一脉相承的，没有断过，也没有另外生茬。曹雪芹所刻意渲染的贾、史、王、薛四大家族“一损俱损，一荣俱荣”的总基调没有变。虽然第一百一十九回出现贾宝玉、贾兰考取功名的情节，但贾宝玉不领功名，离家出走了，贾兰也没有因此显贵的情节。还是没脱落贾府衰败的轨道嘛。

　　其二，是后四十回的经典情节，绝非续墨者所能为。如王熙凤和贾琏的女儿巧姐的命运归宿，总离不开刘姥姥和她的家族，就与前文刘姥姥三进荣国府有紧密的照应，可谓首尾相连，一脉传承。巧姐离开破落的贵族，去找一个忠厚善良、本分的农家后生结婚过活，十分符合刘姥姥及家人的用意，也符合巧姐的心愿，但其舅舅王仁和贾芸、贾环等几个竟要把巧姐卖入青楼弄点银子花花。这是曹雪芹洞悉人情世故，了解贾府经济破败后创作的必然结局。还有，锦衣军查抄荣国府的情节，就写得很好，也不是续笔所能为的。锦衣军如何要上门抄家，又怎么样抄家，抄家所得及贾母、王熙凤等人的应对反应，等等，都与前文有密切关联系，符合人物性格和家族命运的正常发展，绝非续墨所能卯合的。

　　其三，空空道人的认识，他对贾府和贾、史、王、薛大家族讲过的一番话，就是《红楼梦》主题的高度概括。他说：“ …… 不是建功立业之人，即系饶口谋衣之辈，哪有闲情更去和石头饶舌。”这话再清楚不过地点明了，凡“建功立业”之人，即便是“饶口谋衣”的人，也不能盯着“石头”不放，戴在贾宝玉脖子上的那块玉石沾染上了太多的胭脂女儿气，贾宝玉都厌烦至极了，它不是建功立业的材料。曹雪芹听过空空道人的话后说：“说你空，原来你肚里果然空空……”这话是对哪些把《红楼梦》看成“空”和“情色”者是极大的嘲讽。《红楼梦》最后面有这样几句诗：说到辛酸处，荒唐愈可悲。由来同一梦，休笑世人痴。“辛酸”、“荒唐”、“同一梦”这些词，点出贾府等在经济上、政治上衰败不是很明显吗？

　　如果一定要说《红楼梦》是“言情小说”的话，它的“情”体现在宝玉最终还是娶了薛宝钗，林黛玉亡故。那么，薛宝钗对宝玉离家出走的态度是平淡的，可以说是熟视无睹。她只是对腹中的胎儿关心，对贾府和薛家的下一步走向关心，那她对贾府、薛门今后的振兴有哪些考量，准备采取哪些实实在在的举措呢？书中没有写详尽，但足可以为我们打开无尽想象的空间，这正是一部经济小说必备的。

　　“我觉得高鹗续作《红楼梦》，他对于本文曾经细细地用过一番功夫，要他的原作恰如雪芹的原意。所以凡是末四十回的事情，至前八十回都能找到他的线索……我觉得他实在没有自出主意。”大学者顾颉刚的话讲得十分肯定。

　　“所以我们知道这一百二十回的《红楼梦》，完全是曹雪芹一手做成的……我细读后四十回《红楼梦》的文章，实在和前八十回没有什么差别……总之，《红楼梦》是一部一百二十回的大书，不是一时所能做成的，不是一次所能写完的，必然经过许多次的修改。”这是宋孔显在《红楼梦一百二十回均曹雪芹作》一文中震耳欲聋的一段话（刊于《青年界》第七卷）。著名红学家、中国红楼梦学会会长张庆善指出：“黛玉逝世，显然已是后40回的内容；38回为过三分之一有余，可推断书至少写了100回以上……这些都能说明曹雪芹确实基本完成了《红楼梦》全部写作。”

　　林语堂早就说过“前80回及后40回一样”；著名作家、红学研究大家白先勇先生也说：“后四十回一样是曹雪芹所写，不存在什么高鹗续写后四十回的事儿，高鹗做的只是整理修饰”。

　　这些都是智者之言也！

　　（作者系中国中小企业研究院研究员）