人生在世，怎样生活得更好是每个人面对的主题。如果用快乐或享受作为标准，那么，生活目标就是追求快乐或享受。

　　美国经济学家欧文·费雪在《利息理论》中就将收入定义为精神享受（enjoyment）。据此，一个人拿了工资不是收入，用工资买了苹果吃掉获得的享受才是收入。

　　经济学作为一门科学，其命题要接受事实验证，精神享受是个心理概念，难以用事实验证。为了方便度量与验证，经济学家用实物形式的收入与货币形式的收入替代精神享受收入。

　　马上能够获得享受的行为称为消费，例如买苹果吃；将来能够获得享受的行为称为投资，例如种植一颗苹果树，等待将来结果。一个人消费多一点还是投资多一点由市场利率的高低决定。

　　无论是消费还是投资，为追求更多收入，必须提高生产效率，创造更多产品以供享受，在市场经济中，主要通过与别人交换产品来提高享受。萨伊定律——供给能够创造自身需求，正乃此意。

　　与萨伊定律相反，凯恩斯定律认为需求能够创造自身供给。在有效需求不足时，政府可以通过刺激消费与投资促进经济增长。问题是政府收入来源主要依靠税收，税收来自个人与企业生产。相比个人消费与投资，政府消费与投资只是换了一个形式，提高效率，丰富产品，才能增加享受，这一点本身不变。关键在于个人投资还是政府投资哪个更有效率，一般情况下，优于信息与激励不同，个人投资私用品效率较高，政府投资共用品效率较高。

　　有人可能会问既然供给能够创造自身的需求，为什么会存在供过于求，一般价格水平持续下降，经济持续衰退的经济危机呢？

　　生产、交换、消费有个时间过程，企业决定生产什么、怎么生产时，面对的是消费者将来的需求。消费者将来需求是不确定的，而且，将来科技与组织方式也是不确定的，这就决定了产品收益与成本是不确定的。面对不确定的供求状况，企业生产可能出错，产品可能不受欢迎，可能出现供过于求的现象。

　　此外，现代社会的交换往往通过货币媒介进行，以货币表示的商品价格会由于货币发行数量多少发生变化。例如，如果一段时间内，政府发行货币较多，一开始表现为部分商品价格上涨，企业利润提高。由于很难区别是市场需求增加导致商品价格上升，还是由于货币增加导致商品价格上升，企业家往往因此扩大投入，增加产出。

　　但货币过多引起的价格上升，最终会传导到各种商品包括生产要素上来，当要素价格上升导致生产成本增加，企业利润减少时，企业家们又会减少投入，降低产出规模。此举又会减少对生产要素的需求，降低要素价格，减少员工收入，减少商品需求。

　　将来供求本身存在不确定性，加上货币价值可能存在不稳定性，可能会导致一般价格水平持续下降，经济持续放缓的情况。现代经济是专业化分工细化的经济，资本深化与迂回方式的大规模生产比较普遍，这又会加剧经济波动。

　　企业家们要做的是关注、适应供求不确定性，更好地预测市场偏好与需求，适时改进技术与组织方式，把握包括货币发行量与利率在内的宏观经济形势。这样才能增加企业收入，降低生产成本，提高生产效率。这些当然也是萨伊定律题中应有之义。（作者系经济学者）