在杭州一所公办小学的科学实验课上，任课教师给班里每个小组发了一根白蜡烛，让学生把蜡烛放在水里，观察蜡烛的浮沉。实验做到一半，有个学生跑到老师身边问：“老师，这个是什么？”后来，在给另一个班上课时，任课教师专门统计全班学生有多少人认识白蜡烛，结果有95%的学生给出了否定的答案。
“以前上课也会用到蜡烛，所以一直理所当然地认为学生都认识。直到那个学生偷偷来问，我才意识到这是个问题。”任课教师的反应，代表了很多成年人的心声。
九成学生不认识蜡烛，看到这样的调查结果，大概不少有点年纪的成年人都会感到诧异。毕竟，在电力供应不足的年代，停电伴随着很多人的成长记忆。蜡烛是家家必备的照明工具。在一个个漆黑的夜晚，是蜡烛给人们带来光明与温暖。电灯突然熄灭的那一刻，只要家里还存有一支蜡烛，心里就不会慌张，生活节奏也不至于被打断。
然而，时代在发展，不知不觉地，停电的日子越来越少了。对于很多城市家庭来说，一年到头都难得有几次夜间停电的经历。蜡烛也不再是家庭备用的照明工具。事实上，现在要到商店里买一支照明用的白蜡烛，恐怕已经不是那么容易的事情。非要应对突发停电情况，家里准备一支手电筒就是，而手机、平板电脑等充当临时照明的电子产品更是比比皆是。小学生从没见过白蜡烛，虽然让人感到些许意外，却在情理之中。
社会发展日新月异，常识的概念也时刻处于变化之中。一代人有一代人的生活方式，一代人也有对生活常识的不同理解。改革开放40年以来，中国人的生活常识不知道发生了多少迭代。现如今，蜡烛与其说是照明用具，不如说是美化生活的工艺品。当代小学生对蜡烛的认知，大概主要是插在生日蛋糕上那种细细长长的彩色蜡烛，照明用的白蜡烛跟蛋糕蜡烛在形态上完全不同，难怪多数小学生都不认识。
这些天，一台名为“时光博物馆”的展览在全国各地巡展。跟许多博物馆展览不同，时光博物馆的展览品并非奇珍异宝，而是过去40年间人们社会生活中的寻常物件。尽管以历史的维度而言，40年不算太长久的时间，但中国人衣食住行生活方式的变迁如此迅捷，以至于很多事物都有了年代感，都构成了人们的历史记忆。公交月票、磁带、红白机……这些上世纪八九十年代的生活常见物品，都会让现在的小学生感到陌生。
因此，小学生不认识白蜡烛，没什么好大惊小怪的，更不必为此忧心忡忡。归根结底，白蜡烛已经退出日常社会生活，自然也不再是生活常识。其实，青少年了解新事物、掌握新的生活知识的能力，往往比上一代人要强得多。现在不是都在说，小学生都开始学习计算机编程技术了么？成年人非但不能以“一代不如一代”的心态看待青少年，还要随时反省自己有没有跟上时代。
值得反思的是，由于教材更新缓慢、教学方法陈旧，很多面向这一代学生的教学场景，确实会让孩子们感到隔阂与困惑。不单单是白蜡烛，像在相关报道中列举的一样：现在空气开关和电子式电能表已经普及，教材中依然是闸刀开关和机械式电能表；讲到大气压还以农村的抽水井为例；医院挂点滴的瓶子也从玻璃瓶改成了软塑料袋……教学场景保留着学生难以接触的旧事物，加大了学习的理解难度，有悖于实践性教学的初衷。
美国人类学家玛格丽特·米德在1970年出版的《文化与承诺——一项有关代沟问题的研究》中写道，即使在不久以前，老一代仍然可以毫无愧色地训斥年轻一代：“你应该明白，在这个世界上我曾年轻过，而你却未老过。”但是，现在的年轻一代却能够理直气壮地回答：“在此刻这个世界上，我是年轻的，而你却从未年轻过，并且永远不可能再年轻。”在后喻文化时代，老一代人很难凭借有限的生活经验而站到知识的制高点。
当然，生活常识、生活方式时刻在变，对生活的热情，对实践出真知的追求，却具备永恒的价值。不熟悉、不了解白蜡烛固然没什么可惜的，但还有很多常识，因为城市孩子生活阅历的局限而未得到普及。比如，很多小学生天天吃着白米饭却没有亲眼见过稻田，不知道青菜叶是怎么形成交错镶嵌结构的。年轻一代对新事物的敏锐感固然值得嘉许，但也要补齐生活阅历的短板，加强自己的动手能力。
（责任编辑：武晓娟）
