据媒体报道，河北省廊坊市、天津市境内，有多个藏身于农田中的工业污水渗坑，最大一处面积达17万平米，相当于21个足球场那么大。19日晚，环保部披露初步调查结果显示，廊坊市大城县渗坑污染问题基本属实。环保部将对相关渗坑污染问题挂牌督办。
按理来说，如此大规模的污水渗坑，且已俨然是一个“黑、红、黄”的“有色湖泊”，做到早发现并不难。为什么到现在才被发现？为什么会长期存在？地方政府及环保行政部门究竟是视而不见或是真的“灯下黑”？相信环保部组成的联合调查组能尽快查明真相，对违法渎职者绳之一法。
但事后惩罚只是环境保护的下下策，因为在环境污染这个问题上绝不能轻言“亡羊补牢”，因为真的难言“犹未晚矣”，很多环境污染治理难度大、治理周期长，有的甚至是不可逆转的。环境污染早发现并早治理仍是硬道理。例如，华北此次超大污水渗坑整治绝非一日之功，且必然花费不菲。
但从目前的调查来看，除了大城县找到了一两个具体的犯罪嫌疑人外，似乎还有不少污染渗坑都处于“无主”状态。这些渗坑并非朝夕之间形成，而是日积月累而成，而本应该对此负责的工厂，要么倒闭，要么关停。也就是说，获益的排污企业早已金蝉脱壳，难以要求其承担治污费用。治污的责任必然又由政府公共财政承担，实际上最终还是由纳税的老百姓承担。
实事求是地说，随着中央环保督察组在各地强力问责，环保责任“一岗双责、党政同则”等制度的推行，给地方党委政府和各级环保部门带上了“紧箍咒”，从中央到地方都加强了环境保护的执法、惩处力度，环保执法不力或者环保执法遇阻事件毕竟是极少数事件。不过，从“理性经济人”的角度来看，即便再高压的督察、问责，也无法根绝地方政府或官员中的“孙连城”式人物。就在环保法律较为完善的发达国家，也存在广泛存在“规制俘虏”现象，即规制者被产业所俘虏，甚至不乏法律和问责无法企及的边缘地带。
同时，我们还必须清醒地看到，面对如此大的国土面积和积弊甚久、纷繁复杂的环境污染问题，再加上排污企业往往有“道高一尺魔高一丈”的“对策”，单凭环保行政部门的一己之力，必然是杯水车薪、疲于奔命，也就难免会有疏忽、遗漏的地方。有时候甚至觉得，环保突发事件狼烟不断，环保部几乎是一个“消防局”，环保部长几成“救火队长”。曾经有一个环保官员亲口告诉笔者，高度怀疑某家企业存在偷排行为，但从省市两级环保部门跟踪、暗查多年，就是一直找不到其偷排的暗管等证据，又不能“疑罪从有”进行挖地三尺。
一言以蔽之，环境保护不是环保部门一家的事情，单靠环保部门是管不过来的。从发达国家治理环境污染的经验来看，“众人拾柴火焰高”，只有广泛激活社会力量参与到环境保护的事业之中来，才能做到环境污染早发现，早治理，才能避免类似华北超大污水渗坑这样的严重污染事情发生。
事实上，最早发现华北超大污水渗坑的就是重庆一家环保公益组织。从环保实践来看，环保公益组织、环保公益基金等民间组织、民间环保人士，能发挥政府行政力量无法替代的作用。我国在这一方面已经取得了较好的经验，如阿拉善生态协会(SEE)，是由中国近百名知名企业家出资成立的环境保护组织--不仅很大程度上改善和恢复了内蒙古阿拉善地区的生态环境，减缓或遏制沙尘暴的发生，更重要的是唤醒了中国企业家的环保社会责任和公众的环保意识。
环保问题是一个公众性、公益性问题，这就为社会力量参与到环境污染早发现等环境保护中提供了可能性，如防控机制、环保意识的宣传教育、公众调查、社会评价、重大污染事件应急相应、环保公益诉讼等，甚至可以说除行政执法以外的环保每个环节，社会公众都可以参与进来。
空气、水源等环境污染问题，谁都不能独善其身，广泛激活、充分调动社会的无穷力量参与环境保护，我们的家园才能更明亮、更美好。事实上，社会公众参与热情很高，但需要环保部门进一步疏通渠道，主动引流，这是环保部门义不容辞的职责，也唯有如此才不至于陷入“来晚了”的环保被动局面。（作者系财政部中国财政科学研究院应用经济学博士后）
（责任编辑：李焱）
