26日起，上海市停止实行70岁以上老人持“敬老卡”免费乘坐公交车及地铁。记者实地观察发现，公交车站及地铁上的老年乘客明显减少。据巴士公交二、三公司48、49路车队反映，当天老年乘客比以往至少下降了8成以上。（6月27日《新闻晨报》）
在实施多年后停止这一老年人特有的福利，是在开历史的倒车吗？莫非尊老爱老的社会风气已经过时？非也。上海已实施了老年综合津贴制度，65岁以上老人按年龄段每月可获75元、150元、180元、350元、600元的补贴。
对于绝大多数老人来说，补贴的钱远多于坐公交的花费，更重要的是，货币化的补贴可以用在任何地方，而不必拘泥于交通消费，因此这不仅意味着老人的专享福利没有减少，而且老人本身有了更大的自主支配权。事实上，即使是“左口袋的钱放到右口袋”，效果也明显不同。在一项福利过期作废且可以无限度使用时，客观上会鼓励过度消费，这也是有些老年人愿意坐公交去买菜、遛弯的一个原因，因为成本几乎为零。当供给可以满足需求时，这没有问题，但多数城市公交运力十分紧张，尤其是早晚高峰时段，矛盾就会异常突出。关爱老人不假，但为何偏要让同样坐公交出行的乘客去奉献？去付出上不去车、没有座位的代价呢？
上海的实践已经证明，有相当数量的老人并非有着刚性的出行需求，通过价格工具的引导，可以挤掉曾经被放大的泡沫需求，使运力更能反映真实的供求关系。其最大的启示就在于，终端环节的区别对待可能带来供求扭曲、违反公平等一系列衍生问题，而货币化补贴可能是社会福利兑现最直接、最有效和最公平的方式，在公车改革、考试加分、单位招聘等领域都值得尝试。
（责任编辑：范戴芫）
