环太平洋军事演习（Rim of the Pacific，下称“环太军演”）第一次迎来中国客人。2012年，时任美国防长帕内塔邀请中国参加2014年“环太军演”。2013年6月，中美两国元首加州“庄园会”时，习近平主席确认中国参与环太军演。
“环太军演”本是应对前苏联的海上联合军演，假想敌是前苏联的太平洋舰队，每年在夏威夷海域举行一次。苏联解体后，改为两年一次，俄罗斯曾作为观察员参与其中，并于2012年参与联合军演。那次军演，适逢美国重返亚洲，而且中国在西太平洋海域同日菲越等国发生岛屿主权冲突，之前中美海军也在这一海域近距离对峙过。
包括了美洲和欧洲海军参与的“环太军演”，俄罗斯也有份参加，唯独少了中国，显然“环太军演”的假想敌从前苏联变成了中国。
从上次“环太军演”到现在，西太平洋的冲突更甚，美国亦开始从对日菲越的暗自偏袒，变成了公开支持。而且，这种支持亦从当事双边的外交途径，演化为在多边会议或机制框架内（如香格里拉亚安峰会、七国集团（G7）峰会）对中国的公开或不点名批评。更甚至，从东海到南中国海，相关和中国有主权争议的国家，正在连横合纵，形成道义支持、军事互助的同盟。而且，菲律宾和越南也已经或准备将岛屿主权争议提交国际法庭解决，中国陷入地缘逼仄中。而这，恰恰是美国所希望的。中美两国元首多场合体认的太平洋容得下中美两国，在现实主义的地缘政治博弈中，变得苍白乏力。
但美国亦领受到在西太平洋抢逼围中国的风险：美国必须为日菲等盟国不可控的反华埋单，甚至会将美国卷入新的太平洋战争中。此外，中国对美日菲越等国，亦从传统的忍字当头到常态维权。美国从中日军方高层几次坦率的对面交锋即可一知端倪。
因而，“环太军演”邀请中国参加，有助于缓和中美关系。中美两军在太平洋海域的“联合作战”，以释放出足够的信号，让日菲越等和中国有领土争端的国家，在对华博弈中有所顾忌。“环太军演”的中国风，让世界感觉中美关系并不像想象得那么糟。
更重要的是，中国亦可借此演练下海军实战能力。像这么大规模（23个国家）而且和美国等先进海军国协同作战，对中国海军而言，是巨大的挑战也是难得机会。
据可靠消息，中国参演海军亦颇具规模。中国海军将派海口舰、岳阳舰、千岛湖舰、和平方舟医院船及2架舰载直升机、1个特战分队和1个潜水分队参加“环太平洋-2014”演习。这本身亦显示中国和中国海军的自信。
从“环太军演”的假想敌到军演参与者，中国适应了这种颠覆性的角色变化。而且，中国不会不明白，参与“环太军演”的象征意味更浓，实质意义很难评估。一是这场演习是前两年就定下来的，加之中美之间没有取消军演的绝对理由（除非中国主动退出）。因而，中国参与“环太军演”可以理解为中美关系和缓，亦可解读为美国试探中国海军实力。二是俄罗斯曾参加2012年“环太军演”，但现在美俄关系还不是糟糕透顶？！
不要指望“环太军演”刮来的中国风，就能消弭西太平洋的紧张阴霾，这也不能从根本上改善中美关系。当然，不管是“环太军演”还是跨太平洋伙伴关系协议（TPP），中国不妨多参与进去。在中美战略力量强弱鲜明的现实下，中国只有积极融入美国主导的亚太战略机制，才有可能消除美国对华忌惮。中美关系和，中国和邻国的主权争端就不会升级恶化。
国际关系建构在实力基础上，中国也许不必韬光养晦，但要实现强国梦，卧薪尝胆还是必要的。
（责任编辑：周姗姗）
