在广州教育大讲坛上，北京大学教授郑也夫把中国中等教育的现状比作压缩饼干。他甚至认为在中国受过12年中小学教育的人，即使进入哈佛耶鲁等世界名校也不会获诺贝尔奖，因为12年的中小学教育把人修理得已没有了想象力和创造力，只是一个考试机器。（10月7日《南方都市报》）
中国中小学教育只是一个考试机器，这个比喻概括得很精辟。在考试机器轰轰转动、速成品源源不断的今天，我们最重要的任务是关掉这台机器的阀门，让它不能再按原有的模式运转，但问题是：中国考试机器的阀门究竟在哪里呢？不妨找找。
第一，是课本吗？我认为不是。如今的中小学的课本，不管是文科类课本还是理科类课本，都在趋于理性、客观。拿语文课本为例，从小学到高中，课本阅读面大大加宽，而课本里面的试题方向，基本上是围绕开发智力这个目标展开。
第二，是教师吗？我认为也不是。教师始终是个墙头草的角色，哪边风硬就会倒向哪一边，始终在迎合，始终小心翼翼。应试教育占据主流的时候，他们会在题海中废寝忘食；素质教育之风刮起的时候，他们又会绞尽脑汁想主意创新。教师的善良与可爱，是遵从上级、社会和家长的意志，执行得不折不扣，指望他们引领什么、反对什么、支持什么，几乎是痴人说梦。
第三，是教育主管部门吗？是，也不是，至少不全是。每一个教育理念都是教育主管部门发布并且引导实施的，仔细揣摩，他们的很多理念都在进步，并且是大步向前。但他们的无奈在于，他们只能对教育发号施令，却左右不了其他。而教育问题又远非教育本身那么单纯，它实质是一个很乱的毛线球——社会、经济、教育等因素纠结在一起的毛线球。比如，就业难这个难题，它不是教育的结果，它根本就是教育自身力量难以解决的。同理，作为就业问题的基础、大学的先导，中小学教育问题岂是教育主管部门能够彻底改变的？
第四，是社会的原因吗？我感觉是。民众的不安因素，是中国考试机器生存的基础。农村很多人都想生儿子，为什么呢？怕老无所依，怕老无所养。农村人要儿子，是为了养老；那要成绩、要分数，是为了有生活就业的资本。因为培养想象力和创造力造成很多的不确定性，所以还是成绩重要。
问题的症结似乎找到了，那就是社会民众的心态，这好像就是中国考试机器的阀门。但这似乎又不是总阀门。因为假如各项养老、医疗、救助体系完备的话，就没有这个问题了。而我们的经济发展到足够好的水平和高度，我们的分配又足够公平，就业不再是个大难题的时候，社会民主的焦虑心理也就自然没有存在的理由了。不是这样吗？
（责任编辑：武晓娟）
