据缅甸媒体报道，因偶然原因引发的佛教徒与穆斯林教徒冲突迅速在缅甸蔓延并激化。目前，事件暂时得到控制。吴登盛政府民主化改革以来，缅甸国内政治和解进程加快，西方国家解除部分制裁，但在经济和宗教领域却不断出现矛盾冲突，这值得令人思考。
其实，经济和宗教冲突加剧本身就是民主化的自然代价，过去积压的各种族群和利益团体的诉求，现在可以族群或民众利益要求向政府提出，甚至可直接发泄到社会层面，引起国际媒体的注意，给政府决策施加压力。这种情景在格鲁吉亚、中东和北非出现的各种“颜色革命”中屡见不鲜，但缅甸近期发生的经济和宗教冲突是在政治层面已经开始民主化进程之后，这考验着佛教徒占多数的缅族对社会混乱和财产损失的容忍程度，特别是宗教冲突引发的排外和保守情绪加强，直接影响缅甸的民主化进程。
追根溯源，当前的缅甸宗教冲突是19世纪30年代英国殖民印缅时期留下的后遗症。英国人侵占缅甸后，把大批印度人迁入缅甸，其中有一半是穆斯林。从印度移入缅甸的穆斯林群体不仅在经济上对缅甸人占有优势，而且一度占据更强政治资源，和土生缅甸人不仅民族不同、信仰不同，还存在利益争夺，双方产生敌意和冲突在所难免。
虽然缅甸宗教冲突由外部原因引起并屡有发生，但这次冲突的背景却不同以往。缅甸国内政治民主化改革刚刚起步，20多年来依靠军人政权压制下的各派民族和宗教集团诉求面临喷发，吴登盛政府能否有效地控制民主“阀门”，一方面使民意能够得到释放，一方面又不至于引起社会动荡，考验着民主化能否“和平”地在缅甸展开。此次宗教冲突再度引起缅族民族主义和保守佛教徒的宗教狂热情结，这对缅甸民主化进程无疑是一种社会阻力。
“9·11”事件以后，缅甸的穆斯林在伊拉克战争和阿富汗战争中始终支持穆斯林兄弟，当时的缅甸政府借机以“反恐和维和”名义排斥和压制穆斯林，这也是当时西方国家指责缅甸践踏人权并制裁缅甸的主要借口。可是现在缅甸的政治格局发生变化，西方坚持继续支持穆斯林，就可能是在支持反对向西方民主妥协的极端穆斯林，而如果不支持就明显暴露西方国家在人权问题上的双重标准。
对缅甸政府来说，民主化是不可逆转的了，民主化反而对解决占人口少数的“民族地方武装”和“宗教冲突”更加有利，依靠缅族的主体民族地位和信仰佛教的宗教力量可以保持一种来自民众自发要求的“自由民主”的和平。这次冲突爆发后，缅甸政府采取“外紧内松”的政策，就是在一定程度上借助民主开放的力量，尝试从社会层面解决宗教冲突。
目前来看，西方宣扬的“民主制度和共同价值观”对缅甸“新兴民主派”有一定影响。缅甸需要以民主的“姿态”赢得西方支持，要以民主的理由“反证”前政府不民主的做法。当然，缅甸决策者也时刻会感受“民主改革和缅甸特色”的复杂关系，宗教冲突正是体现之一，这对那些过于乐观的民主派们是一次不大不小的提醒。▲(作者是中央民族大学教授)
（责任编辑：李志强）
