这两天，委内瑞拉抛出一系列的问号：查韦斯能否出席1月10日的就职仪式？如果出席，查韦斯能支撑到6年任期结束么？如果不行，委内瑞拉政局会发生什么变化？中国如何应对？等等。
由于查韦斯身体状况堪忧，他所奉行的内外政策也面临变化。首先，依据宪法，任期的前四年总统不能工作后，副总统代行总统职务的时间不能超过6个月。这意味着新的总统大选可能在一到两年内进行，但查韦斯并没有培养接班人的计划，他所在的委内瑞拉统一社会主义党内只有跟随者，没有竞争者。
其次，查韦斯推行的“21世纪社会主义”，尤其是廉价住房、免费医疗与教育等措施，为他赢得下层人、国企员工、政府公务员的坚定支持。可是，一些原因也使他的支持率下降：经济发展乏力，石油产量连年下降，经济结构单一，制造业、轻工业和农业依然相对落后，基础设施改进有限，社会安全度下降，政府财政赤字严重，通货膨胀率连续两年超过27%。越来越多的人认为他执政十几年已经够了。
第三，反对派领导人很可能担任总统。与执政党的青黄不接相反，反对派已经出现了有实力的领导人：反对派联盟在这次大选的唯一候选人、米兰达州州长恩里克·卡普里莱斯。他在既往的选举中几乎无往不胜，彰显多重吸引力：治理委内瑞拉最大的州米兰达成绩显著，能力受到肯定；施政理念温和，对中产阶级有吸引力；注重外来投资、主张与企业界合作等受到企业界与西方的欢迎；接受良好的教育、家庭背景良好却很谦和亲民；单身、年轻等特点对年轻人、女性选民具有吸引力等。由于意识到基层基础薄弱，他在这次大选中深入乡村、探访棚户区、与民众打篮球、监督工程，并推出自己的社会福利政策。
大选结果显示，卡普里莱斯只落后9%，得票率达到45%。目前，反对派仍在不少城市执政，并且拥有近半数的支持率，还控制着不少制造业、媒体。
卡普里莱斯很可能在一到两年内成为总统，委内瑞拉与美国的关系将改善。为了改变 “石油储量急剧上升产量却持续下降”的尴尬局面，委内瑞拉能源政策也面临调整，以吸引更多国际石油公司。中国公司面临更大竞争压力，中国在委内瑞拉的巨额能源投入面临考验。为此，中国现在就应未雨绸缪，与卡普里莱斯阵营进行深入的接触，获得对方的理解与支持，以尽量减少政权更迭带来的负面影响。▲（中国社科院世界经济与政治研究所国际战略研究室副主任）
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