不看不知道，一看吓一跳。90岁的沙特阿拉伯老国王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒—阿齐兹去世，竟然在全球引发难以想象的躁动。除了一众阿拉伯兄弟国家的领导人赴利雅得吊唁，沙特的老对手伊朗也派出外交部长贾瓦德·扎里夫吊唁老国王——这是去年8月份伊朗新政府成立后沙特接待的最高级别的伊朗官员。
这还不算，利雅得也吸引了一大批重量级政坛人物——法国总统奥朗德、英国首相卡梅伦、俄罗斯总理梅德韦杰夫、中国国家主席特别代表杨洁篪及西班牙国王、英国王储、日本皇太子等。最重要的嘉宾是美国总统奥巴马，他缩短了在印度的访问行程，并换下了副总统拜登亲自赶到利雅得以表达对沙特新国王萨勒曼的敬意。
老国王当天即按照沙特传统简朴下葬在全民公墓，而且新国王效率极高地将其侄子公布为副王储，将沙特王国的未来布局到沙特王族第三代。这很有意思也极富意义。现代意义上的沙特王国为阿卜杜勒—阿齐兹·沙特所创建，老国王拥有几十位儿子和数百名孙子，可谓世界上规模最庞大的王室。沙特王位继承不是采取长子继承制而是实行兄终弟及。沙特王国父子两代已经传承百余年，在现代王朝系统中也算是一大传奇。但是这种王位传承的问题在于，当老国王晏驾时继位的新国王可谓年事已高。譬如沙特新国王萨勒曼如今也是79岁高龄，王储穆克林也已经70岁了。
萨勒曼国王选好第三代王位继承人，比什么都重要。这即可解决王室内部的权力纷争，亦向外界展示沙特王室的团结。毕竟，若新国王不能指定第三代的王位继承者，这个中东最重要的王国将面临着难以预料的政治结局。第二代的沙特王室，各位亲王均为开国君主的儿子，尚存手足情怀。但到了第三代，数百个堂兄弟之间可能只有利益和权力之争了。
也许正是由于沙特王室的特殊性，在其国王新老交替的关节点，才会让国际社会如此关注。
这个王国的未来，不仅牵动本国和中东地缘政治的变化，也攸关全球地缘政治变局。
作为欧佩克的老大，面对国际原油价格的跌跌不休，沙特毅然决然地决定不予减产。该国相关官员曾经强调国家原油价格跌至20美元/桶也不在乎。沙特王国的原油政策，被国际社会多维解读，有认为是配合美国制裁俄罗斯、伊朗和委内瑞拉的。因为这三个产油国，一半财政收入要靠出口石油创汇。而且俄罗斯已经被原油价格下跌逼到了危机边缘。也有观察家认为，这是沙特传统产油国和美国页岩油技术的对抗，不惜通过价格战来维持自己在全球原油市场的地位。
这里面的“暗战”真假不论，但奥巴马总统和梅德韦杰夫亲赴利雅得一面吊唁去世老国王，一面向新国王表达敬意，凸显沙特的全球影响力。在这个世界上，一个传统的王国如此搅动全球主要大国的互动，还真的不多见。而沙特左右全球地缘政治的魔力当然来自其在全球原油市场的实力。
作为美国在中东的重要盟国，美沙关系本身就是奇异的混搭。一个是世界上最强的民主国家，一个是世界上最传统的王国，两者结盟自然不是什么价值观一致的“同志”同盟，只能是利益同盟。美国所忧者也许并非沙特主导下的欧佩克原油产量不减产，而是害怕这个王国四分五裂。果如斯，美沙关系的同盟基础将不存在，这将增加美国打击IS（伊斯兰国）的成本，也将使美国在中东的战略布局发生波动。
美沙之间还存在着防卫合作和武器合同，支持一个稳定的沙特王国，不仅是基于反恐的需要，也是为了制衡伊朗。政局稳定的沙特也符合中东和全球的利益。
新国王萨勒曼当然洞悉美国的意图，他第一时间宣布沙特的政策不变。这给国际社会吃了定心丸，也让一众政界大佬来到利雅得向新国王表达敬意。
不过，最现实的还是全球原油价格问题。持续走低的原油价格，打击的不仅是俄罗斯和伊朗或者美国页岩油新技术，也让沙特承受了财源降低的代价。原油市场的零和博弈能够维持多久，新国王未必会有持久的耐心。
（张敬伟，察哈尔学会研究员）
（责任编辑：李焱）
