5月19日晚上的广州，可以称得上是异味下的广州，从傍晚至深夜，从黄埔、番禺、越秀、天河一直到花都，多个地方均有市民反映闻到异味，怀疑有煤气泄漏。一些市民拨打119，没有得到明确的说法。有专家猜测是强对流天气吹来的污染粒子结合雨水所致。直至20日，记者拨打110证实，异味来自广石化，据说是检修设备所致，但也有市民怀疑是在偷排废气。
在上述过程中，广州环保部门一直保持沉默。环保部门的沉默还意外造就了一名网络红人——20日早上，一位记者就此事询问广州市环保局负责宣传的邓姓处长时，对于记者的五六个问题，该处长一律以“请发采访函吧”作答，引起了众多网友的围观。
异味，并且是像煤气一样的异味，如此大面积地侵袭广州，这绝不是一件小事。如果真的是煤气或者其他有毒的、易燃易爆的气体泄漏，后果不堪设想。1984年，印度博帕尔发生化工厂毒气泄漏事件，直接致死的人数多达2.5万，就是血淋淋的前车之鉴。还好，广州出现的异味尽管至今我们还不知道具体的原因，但终究没有造成人员伤亡。
当然，这并不是说，这件事情就没有造成什么不良后果。从多个角度来看，这已经是一起有一定负面影响的公共事件，因为异味本身已经造成了对市民的困扰，这种困扰目前来看主要是精神方面的，但也有可能是身体方面的。如果异味没有及时消除，市民在精神方面的紧张还会进一步升级和蔓延，造成恐慌，那就会损害公共安全。所幸，这一幕没有发生。
联想到这些潜在的危险和事实的困扰，我们就不得不对广州市某些政府部门尤其是环保部门的“淡定”有十二万分的不理解。在广大市民和媒体的不断追问下，在事情发生十几个小时后，没有一个部门发布消息，说明真相，安抚市民。20日早上，唯一的语焉不详的消息来源是110，但110是负责这方面信息发布的部门吗？如果事情原因一时不能调查清楚，难道就不能简单告知“事情正在调查中”吗？如果正式开发布会时机还不成熟，信息量还不够，难道就不能用微博、部门网站简单地回应一下吗？事实上，广州市环保局有政务微博，异味一出现，就不断有市民询问@广州环保，但它一直沉默以对。直到次日中午，才有了简单的回复；次日下午，正式且较为详细的回应才姗姗而至。
不过，这倒也符合一些政府部门的一贯作风。那些造成严重后果的事件，在信息公开、承担责任、道歉善后方面，一些部门尚且动作迟缓、推诿责任，像这种没造成严重后果的“小事”，他们更未必会做出及时的回应，恐怕也不会因为回应迟缓而向公众道歉。而对于“大事”和“小事”的理解，他们也常常有别于公众。
还好，并不是所有的部门都是如此。比如，消防部门就对市民的报警电话作了积极的、及时的回应，进行了多处排查。他们的行为，应该让环保部门的某些人士感到脸红。但这件事情，他们不应该脸红一下就了事，而是应该进行问责和反思。虽然事情没有造成严重后果，但哪怕承担“后果不严重”的责任，也总比悄无声息好。
（作者是华南理工大学教授）
（责任编辑：李志强）
