回望2025年，江苏省城市足球联赛（以下简称“苏超”）火爆出圈，成为举国关注的现象级事件之一。以“苏超”为发端，“赣超”“粤超”“滇超”等省级群众性足球赛事也在全国各地迅速铺开。这场中国人渴望已久的足球狂欢，看似是一个意外触发的偶然事件，实则是中国经济社会发展到当前阶段的必然结果。
我入行担任体育记者已20多年，这20多年恰好也是很多中国人逐步开始将体育生活化的转变时期。
记得2004年的夏天，我随《中国青年报》的奥运报道团赴希腊雅典采访。那是我第一次造访发达国家，惊讶于怎么会有那么多人在海滩边、公园里甚至是街边跑步。那时的中国，除了专门的体育场地之外，在其他公共场所或许能看到打太极拳、跳广场舞的健身者，且以中老年人为主，但几乎看不到跑步的人群。
但大概只过了10年的时间，“跑步热”“马拉松热”就开始在中国出现。公园里、街道上，跑者的身影从无到有，跑步的人群不断扩大。如今，无论是在中国的城市还是乡村，跑步都成为很多人参与运动、追求健康的重要方式，且年轻人是重要的参与群体。
这种变化是以中国的经济社会发展为基础的。2004年，中国的人均GDP为1500美元左右，而到了2011年，中国的人均GDP突破了5000美元。国际经验表明，当一个国家或地区的人均GDP跨越5000美元时，体育消费就从“可选消费”变为“日常需求”。
当体育从可选变为必选，当运动逐渐成为生活的重要组成部分，中国人的体育消费观、体育文化观也在不断改变。
从欣赏比赛的角度看，更多人从过于看重比赛的胜负结果，转变为注重欣赏体育比赛展现出的运动之美和精神力量。所以，在奥运会、亚运会等重要的国际体育盛会上，中国运动员争金夺银固然引人关注，但人们更关注的已经是运动员顽强拼搏的精神以及饱满、鲜明的个性。
在这个过程中，越来越多中国人不仅参与体育运动，更能够欣赏体育、享受体育。正如奥运会的英文名是“the Olympic Games”一样，体育的本质是游戏。中国人已经逐渐懂得，参与体育的过程，给自己带来身心健康只是目标之一，更重要的是收获愉悦的感受。
所以，“苏超”之所以能出圈，足球本身的魅力只是原因之一。“比赛第一、友谊第十四”“常州变成吊州、巾州再到丨州”“没有假球，全是世仇”等与“苏超”相关的梗，很多都是“苏超”承办城市自己玩出来的。“苏超”的火爆，还来自众多非体育迷的关注和参与。这些或调侃、或自嘲的幽默表达，成为“苏超”的一种文化特质，也是这项足球赛事能破圈传播的一大关键因素。
在体育产业较为发达的国家，体育竞赛产业与娱乐表演产业高度关联。但中国的体育竞赛产业目前还处于较为初级的发展阶段，很多体育赛事对非体育迷的吸引力还有较大的提升空间。“苏超”的火爆出圈也表明，人们对欣赏体育、享受体育有了更高追求，体育竞赛已经走到了可以在竞技性的基础上增加娱乐元素的阶段。
“苏超”的竞技性、娱乐性以及其对于体育与文旅的深度融合，尽显体育的多元价值。在“苏超”的带动下，今年，国内各类“超”字号群众体育赛事如雨后春笋般涌现，有利于丰富群众体育活动、激发人们的参与活力。
通过这些“超”字号群众体育赛事，业余赛事体系的质量和影响力大幅提升。特别是对广大青少年运动员而言，他们拥有了一个比学生赛事更广阔的舞台。在这样一个身边人都能关注到的赛事上奋勇拼搏，有助于他们更加坚定自己的足球梦、篮球梦，这将反哺中国体育人才的培养。
“苏超”破圈的2025年，也是中国男足又一次冲击世界杯失利的年份。多少年来，中国男足冲击世界杯都如此艰难，可能不只是因为足球实力不济，还因为很多人并没有真正理解足球。如今，“苏超”给了更多人一个启示：无论是看球还是踢球，激情、快乐可能都是最重要的。
