2016年12月21日，即将于31日结束任期、明年1月中旬以前回国的联合国秘书长潘基文在纽约联合国总部进行的韩国驻美国记者见面会上，明确表示要竞选韩国总统，“如果能对大韩民国尽一份力，我将许身报国”。预计，韩国下届总统大选最早将于明年上半年提前举行。作为韩国下届总统竞选人，潘基文拥有下列政治优势：
首先，潘基文民望很高。潘基文是韩国历史上第一位联合国秘书长。这为他在韩国赚下极高的人气，一度民众好感度最高、反感度最低。潘基文极高的政治声望和丰富的外交经验能够有助于韩国与国际接轨，这一点得到韩国民众的认可和厚望，将成为其参选韩国下届总统的最大资本。潘基文本身的政治中立性也将为其选择政党依托带来灵活性。潘基文如果选择“第三地带”，他的活动范围将变大。
其次，内外时局利好。当下的时局对潘基文竞选韩国总统有利。目前，朴槿惠总统因“亲信干政门”陷入困境，韩国国政状况混乱、病入膏肓，“国民对缺乏善政充满了愤怒和挫败感”。对此，潘基文表示，“需要有人站出来宣布大统合，为了国家的统合而以身作则地放弃自己所有的东西”。而美国战略与国际问题研究中心（CSIS）朝鲜半岛问题专家维克多·车（Victor Cha）表示“潘秘书长在韩国政治中可以成为统合型人物”。并且，南北关系陷入低谷，“韩半岛的局势此次比以往任何一个时期都紧张”。对此，一直怀着引领朝韩两国走向和解抱负的潘基文表示，“我认为我是唯一一个一直保持着韩朝对话的人。有机会的话还将继续努力”。潘基文反复表明自己正是带领国家克服危机的合适人选。
再次，“第三势力”崛起。12月21日，为掐灭支持率领先的文在寅的“大势论”并重建保守势力，金武星、刘承旼等35名新国家党非朴派系议员宣布退出新国家党，退党派正在努力拉拢将于明年初回到韩国的联合国秘书长潘基文、民主党前代表孙鹤圭以及议员金钟仁等“第三地带”人士。新国家党非朴系向潘基文伸出了政治联手的橄榄枝。如果潘基文接过这一橄榄枝，将解决潘基文没有政党依托的团队和组织问题。有舆论认为，随着潘基文明年1月卸任回国，与之关系亲密的忠清道圈议员认为“忠清道该出一名总统了”，将掀起第二轮的退党潮，新国家党将进一步四分五裂。这些人将会拉拢共同民主党里非文在寅系的人，从而搅动共同民主党的稳定。鉴于新国家党大势已去，潘基文很可能不会选择新国家党，而会整合三方政治势力，另组新党，单独参选。
最后，新国家党总统候选人竞争力弱化。非朴系退党，使得新国家党的内讧达到分裂的顶端。被动死撑的亲朴系对退党议员持有“想走就走”的态度。新国家党亲朴系在国会议员选举惨败和朴槿惠总统的亲信干政事件上负有重大责任，却只知为了派系生存而盲目包庇朴总统，从而与民心开始发生正面对峙。这极大地削弱了新国家党的政党声誉和竞争力，使得各方舆论都不看好新国家党推出的总统候选人，从而为潘基文胜选提供了一个较为有利的外在环境因素。
但是，潘基文胜选仍然面对诸多阻力，笼罩着不少阴影。首先，潘基文必须回应对其党性混乱的质疑声。潘基文的朝野属性并不明确，他曾担任过卢武铉政府的外交通商部部长，后成为联合国秘书长，但目前被认为是其反对阵营的潜在总统候选人。他既是与保守执政党最近的职业外交官，也曾在最具有进步倾向的政府担任过外交部长。这既使他拥有在韩国很少见的和解力量，又使得他得名“油泥鳅”。
其次，潘基文与韩国国民分离长达10年之久，是没有韩国国内政治经验的“新手”，可能无力引领政局，救韩国于将倾。
再次，在韩国政党史上，离开现有政党，组建新党的势力中还未曾有过成功事例；而因为未能越过区域主义和寡头政治壁垒从而再次被原政党所吸收的事例也一直在不断上演。这为潘基文创建新党蒙上了一层阴影。
最后，在民调支持率上，受到朴槿惠亲信干政门事件的不利影响，潘基文的支持率一路下滑，由位列榜首大幅下滑至屈居第三。对新国家党持负面态度的二三十岁群体对潘基文的评价颇不友善。因此，潘基文需要切割与新国家党及朴槿惠之间的政治关联，从而摆脱它们给其带来的不利影响。
目前，潘基文将和共同民主党前代表文在寅、城南市市长李在明形成“三强竞争”局面。对此，潘基文需勾画“后朴槿惠时代下的大韩民国”所期盼的全新政治蓝图，将代表着“朴槿惠政治”的傲慢、固执、人情和贪污腐败连根拔起，改掉依赖地区主义和亲朝争议拉票的习惯，贯彻符合公正、共和、经济民主化等时代的价值，改革可以任意妄为、不受任何牵制的国家系统，让民众看到能够扭转目前退步的韩国政治的未来前景。（辽宁大学转型国家经济政治研究中心研究员）
（责任编辑：邓浩）
