近日，美国《纽约时报》中文网刊登一名在北京工作的外国人对北京胡同的观察与感受。文章说，胡同里蕴涵着老北京生活的肌理，每家每户都有自己的故事，这些普通人的离开，也就意味着这种文化的离去。就像故宫和鼓楼一样，老北京胡同里人们的生活也是宝贵的文化遗产。文章题为《谁来保护老北京的胡同？》，摘要如下：
我住的院子位于老北京的中心区域，能看到几百年来一直帮助百姓计时的鼓楼。
如今，鼓楼每天仍然会为游客敲响。但在过去几周里，在与鼓楼毗邻的那个广场，却有另一种声音隆隆作响，大锤正在砸倒周围的建筑。
2010年，当地媒体报道，除了钟楼和鼓楼之外，周边区域的建筑都会被拆除，包括蜿蜒的胡同和破旧的四合院，从而腾出空间建设全新的“北京时间文化城”和地下商场。最后这并未成为现实。
在2012年底，当地的商户和居 民 又 接 到 通 知 ， 被 要 求 在2月24日前搬离。我的家距离广场隔了一条胡同，因而幸免于难，然而按计划，数十座院落将被拆掉。许多住户已经离开了，留下来的则要求得到更多的补偿。
最新的计划是，将广场恢复到本来的样貌，就像18世纪的清朝地图里绘制的那样。这块区域现在芜杂地排列着各个时期的建筑，一些 胡 同 的 历 史 可 以 追 溯 到1 3世纪 ， 许 多 建 筑 则 只 有 几 十 年 的 历史。
更大的可能性是，这一举动是出于商业目的。鼓楼所在的区域是黄金地段，位于中国首都的核心地带。在居民离开后，土地的出售或批租可以带来巨大的收益，旅游业也会更加兴旺。通过拓宽广场周边狭窄的道路，开发商还能增加车流量，尤其是旅游巴士。
我的一些邻居对此表示出了乐见其成的态度。他们说，这片房屋破落的杂院也该拆除了。有时，一座院落里要挤下九户人，而且有的房屋没有供暖或下水管道。对他们来说，保存历史遗迹是一件奢侈的事 ， 政 府 给 予 的 拆 迁 补 偿 也 很 诱人，每平方英尺660美元，政府还在市郊提供一套公寓。
但在刘进民(音译)看来并非如此。他年近花甲，是一位退休的武术运动员。他就出生在鼓楼附近的一条胡同里，现在住在另一条能看到钟楼的胡同里，那里的景观令人印象深刻。在这里，他为旅游团提供午餐。为了让他搬走，给出的条件是乘坐公交车需一个半小时车程的、四环外的高层公寓。那里离他岳父常去的医院、儿子们就读的体校、院门外与朋友们聚起来打麻将的地方都很远。
刘进民认为，胡同没了，就意味着失去了老北京生活的肌理。几周前他对我说：“每家每户都有自己的故事。这些普通人离开了，和他们并存的文化也就离开了。”刘进民哪儿也不想去，他说他曾抗议拆除自己居住的上一处院落，但旧院子最后还是被拆掉了。
过去几周，推土机已经开始在鼓楼区域大举开动。在最近一个周三的下午，我发现我最喜欢的咖啡馆上了锁，店里已经搬空。水果店成了一堆砖块。
鼓楼一带的确颓圮，部分原因在于住户和店家没有太多动力投资维护。但在附近，拆迁没有那么紧迫的其他胡同里，有个性的咖啡馆开业了，此外还有鸡尾酒吧、餐馆和精品酒店。这个区域正在变得越来越上档次，不过这也有消极的一面，如提高房租、挤走本地住户。这些变化是零敲碎打地发生的，因而 这 块 区 域 仍 然 保 留 着 自 身 的 魅力，吸引着游客。
尽管这座城市在保护那些最负盛名的地标性建筑时是谨慎的，比如鼓楼和故宫，但它没有把胡同里的 无 序 生 活 看 作 是 宝 贵 的 文 化 遗产。迎合国内游客，就意味着要加大力度修建熠熠生辉的假建筑，而不是维护原汁原味的破旧建筑。
北京有3000条胡同，其中很大一部分已经被拆了。
（责任编辑：周姗姗）
