一份武汉人口调研报告显示，武汉人口密度不到上海的1/3。武汉人口密度是1152人/平方公里，上海是3630人/平方公里。
武汉是人口净流入城市，这意味着，武汉人口密度会逐步增加。这是快速成长的城市的正常现象。当然，流入武汉的人口，有部分是大学生。考虑到这个因素，能够让武汉更清醒地认识到自身的活力和吸引力。
人口高度聚居是现代都市的基本形态。人口向大都市特别是中心都市集中，符合经济规律，也是城市活力的证明。目前，有些国外大都市，人口出现向周边郊区或卫星城扩散的趋势。但一定是先有集聚，方有扩散。
2011年中国城市化率首次突破50%。大量人口进入城市仍将是一个长期而快速的过程，中国各区域中心城市比如武汉，仍会是人口城市化的主要承载地，对此需有判断和准备。
但是，烦恼已经在显现。交通拥挤、公共资源短缺、环境等问题，既在观念上引起本地市民的抵触心理，城市也通过各种门槛或明或暗地在限制或控制人口。
武汉到底能承载多少人？这个问题有很高关注度。怎么回答，要看具体所指。
比如武汉能承载多少人口，这样的问题，没有多少意义。8494平方公里土地，某种意义上，是武汉的物理承载极限。除非人为做试验，世界上没有任何一个城市，在正常发展的情况下，会达到物理极限。因为当生活成本大于收益，或者说，当高密度的聚居让人无法忍受，人们就会搬离这座城市。
但是也存在生活成本大于收益时，一些人并不搬离，反而继续留在城市，形成特殊的城市聚落比如贫民窟。即便如此，世界上贫民窟合法化的城市，也没有达到物理承载极限。
一般情况下，一个城市能承载多少人口，主要指城市的基础设施、公共资源、产业等承载能力。这里引出另一个问题，当前许多中国城市都感觉难以承载，那么到底是人口流入不够“科学有序”，还是城市对基础设施、公共资源的规划不够科学合理？
很多时候，人口流入在开城市规划的“玩笑”。我们来看看武汉的情况。
1979年编制、1982年国务院批复的《武汉市城市总体规划》，预计城区人口1985年控制在260万，2000年控制在280万。而1985年武汉城区人口就达到了280万。
1988年《武汉市城市总体规划》修订方案，预测2000年全市人口在740万以内。而据第五次人口普查数据，2000年武汉全市人口超过800万。
1993~1995年开始编制、1999年国务院批复的《武汉市城市总体规划（1996—2020年）》，预计2010年全市常住人口为845~860万，2020年全市常住人口为950万~970万。而据第六次人口普查数据，2010年武汉常住人口为978万人。最新数据则显示，去年武汉常住人口达到1012万人。
可以看到，武汉的人口数量一次次在突破规划的预计，也可以说，根据人口预测来安排基础设施的城市一次次在创造人口承载的“奇迹”。
人口流入与城市承载是非常复杂的问题。武汉正努力建设国家中心城市，需要尊重经济发展和人口流动的规律，需有与城市地位和追求相适应的科学合理的规划，也需要破除一些限控人口方面的观念误区。
（责任编辑：周姗姗）
