“比赛第一，友谊第十四！”最近，在江苏省城市足球联赛（“苏超”）上，这句幽默的助威口号出了圈。这场由13支城市球队参与的地方赛事吸引了全国目光。

球场上，以业余球员为主的球队为家乡荣誉而战；看台上，上座率甚至赶上了职业联赛；赛场外，城市间的比拼从足球延伸至经济民生、历史文化、美食风景；网络中，各路网友用短视频、表情包为各自城市站台助威……海外社交媒体上，有网友说，没想到中国的足球友谊赛，场面堪比五大联赛。

友谊“靠边站”自然是调侃，当城市的烟火气飘进绿茵场，人们在呐喊和欢笑中找到了归属感，也在“较劲”和“斗嘴”中收获了凝聚力。

“苏超”之所以成功，既有体育赛事本身的吸引力，更有城市认同的情感张力。它满足了人们日益增长的精神文化需求，也调动起各地的积极性，把比赛变成了大家共同参与的大事、乐事。人们踊跃参赛、热情观赛，源于对体育的热爱、对城市的热爱；大家积极“造梗”、花式“整活”，背后是文化的自信和松弛的心态。

“苏超”与此前走红的“村超”“村BA”相似，不仅点燃人们的体育激情，也助推了当地的乡村全面振兴和城市发展，因此形成兼具地方特色和全国影响力的“超级IP”。

这种体育现象，是体育事业在中国蓬勃生长的生动写照，也折射出中国人体育观念的变化——不只“看冠军”，也走进球场为同乡助威、为邻里喝彩；不只“看比赛”，更亲自上场、全身心参与；不只“看体育”，还借机吃住行玩、打卡消费……这些喜闻乐见的群众性赛事正融入中国人的日常，转化为一种生活方式。

不少国际球星与外国游客也被这份热情吸引，在热烈的赛事中体验纯粹的体育激情，感受多元文化，邂逅一个开放自信、活力四射的中国。

竞技体育、群众体育和体育产业是中国体育强国建设的三驾马车。

过去，群众体育和体育产业往往被视为配角、存在短板。如今，得益于政策的支持、场地设施建设的完善，以“苏超”“村超”为代表的群众赛事走上台前，成为全民健身的主舞台。亿万中国人享有良好的体育服务体系和公共健康水平，拥有了拥抱现代体育的广阔土壤。

与此同时，体育产业向纵深发展，赛事运营组织、文旅融合、数字传播等产业链条不断延展，“体育+”的潜能和社会效应持续释放，衍生出越来越多的新业态，为中国经济高质量发展增添新动能。

一场场精彩的“苏超”“村超”等群众赛事，恰如其分地诠释了体育在中国人生活中扮演的多重角色：它是健康的支点、情感的纽带，也是经济的催化剂，更是国家形象的生动表达。

可以预见，会有更多人通过体育了解中国、来到中国、爱上中国，在这片充满活力与温度的土地上，体验体育带来的快乐，感受中国的自信与开放。

（作者为人民日报海外版评论员）