宋朝的“经济开发区”与我们现在的经济开发区是两码事，宋朝人自己称之为“监”
今天，许多地方都会成立“经济开发区”。但我们未必知道，宋朝也有“经济开发区”。当然，宋朝的“经济开发区”与我们现在的经济开发区是两码事，定义不同，我们只是借用了“开发区”的说法而已。这类“经济开发区”，宋朝人自己称之为“监”。太监的监。监有两个读音，读jiān的时候，是动词，如监察、监督；读jiàn的时候，是名词，指衙门名称，比如国子监，是古代的教育主管机构；内十二监，是明代的内廷机构，十二监的工作人员，就是太监。用“监”来命名行政区，则是宋代特有的现象。
宋朝政府会在一些特殊的地区成立“监”。什么地方会成立“监”呢？通常是盛产矿盐、金属矿的地区。假设有这么一个地方，地下蕴藏着大量的铜矿，可以长时间开采，那么宋朝政府通常会在这里设立一个“监”，来管辖这片区域，相当于政府将这片产铜区划为“经济开发区”。
这样的“监”，首先是一个行政区，因为在“监”这个区域内，不仅地下有丰富的矿藏，地面上还有田地、房屋、村落、城市，生活着很多人口，这些人口都归“监”管辖。所以，“监”设有行政长官与其他公职人员，组成一级政府，负责管理辖区内的民政、财政、司法等公共事务。
其次，“监”也是一个经济生产单位，比如设在产铜区的监，需要成立一个“矿业公司”开采地下的铜矿，然后，从开采出来的铜矿中冶炼出铜，再用铜铸造铜钱。这个“监”的经济职能，就是组织采矿—炼铜—铸币。等到地下的矿藏开采得差不多了，“监”的设置会被撤销，变成一个普通的行政区，或者并入附近的行政区。
宋政府对矿产开发非常积极
宋王朝先后设置了四十多个以“监”命名的行政区，换句话说，就是先后成立了四十多个“经济开发区”。按行政级别来分，这些“监”可以分成两大类：一类是与州平级的“监”，大致而言，相当于现在市一级的经济开发区，下面通常辖有若干个县；一类是与县平级的“监”，相当于现在县一级的开发区。除此之外，宋朝还有大量隶属于县的“监”，它们实际上是县政府管辖的规模较小的矿场，不算是独立的行政区。
宋朝之前，并没有行政区性质的“监”，只有“国子监”“司天监”之类的中央政府机构；宋朝之后，行政区“监”的设置也被废弃。为什么会这样？这可能与不同王朝对待矿业开发与经济发展的态度差异有关。比如，在明朝，一个地方若被发现储藏有大量的金属矿，明政府往往会将当地的矿坑封掉，不准开采。因为明朝皇帝认为，矿产开发，会吸引大批农民脱离农业生产，加入到采矿队伍中，荒废了农业生产。而且，一个地方聚集了大批采矿的游民，对当地的社会秩序也会造成破坏和威胁。这是明朝官府不乐意见到的。
宋朝政府的态度与明朝截然不同。在宋朝，如果一个地方被勘查到丰富的矿藏，政府往往会将这个区域设立为“监”，负责开发矿产。宋政府对矿产开发非常积极，因为开采出来的金银铜铁，全都是财富。
宋朝政府对经济效益的追求比较强烈
除了类似于经济开发区的“监”之外，宋朝的中央政府与地方政府还设立了不少负责管理经济事务的部门，我们称之为“经济部门”，宋朝人通常用“务”来命名这类经济部门。务，就是事务、任务的务。这些“务”都配有专职的经济官员。
许多人都会说，宋朝的行政有一个严重的问题，就是冗政冗官。宋代的政府人员配置确实要多于其他王朝，这里既有冗官的因素，也有其他方面的原因，我举个例子来说明：明清时期的县衙，正式的朝廷命官往往只有一个，就是知县，至于知县的副手与属官，比如县丞、主簿、典史，很多时候并不配齐，也不设什么经济官员，因此，整个衙门看起来非常精简；而宋代的县衙，有知县——相当于县长，县丞——相当于常务副县长，主簿——主管民政与财税的副县长，县尉——主管社会治安与司法的副县长，除了他们之外，还要配几名经济官员，负责征收商税、酒税、经营官办的企业。我们与其说这是冗官的体现，不如说宋朝政府对经济效益的追求比较强烈。
从将盛产金属矿、盐矿的地区划为“经济开发区”，到各个州县衙门都设立了经济部门、配置了经济官员，我们可以明显地感受到宋朝的重商色彩：政府积极开发矿产、经营企业、开拓市场，将征税的重点从农业税转移到工商税上。
为什么宋王朝会这么热衷于设立“经济开发区”，热衷于设立经济部门？主要是出于财政的压力。宋朝的财政开支非常庞大，养兵需要钱，政府购买物资需要钱，国家雇佣劳动力需要钱，发展社会福利也需要钱。为此，宋政府需要积极开发矿业，大力发展工商业，发行纸币与金融证券，鼓励海外贸易，成立官办企业。宋朝工商业蓬勃发展的主要驱动力，正来源于此。（作者为文史学者）
