到了清代，尽管实行闭关锁国的政策，但还是允许臣属国把随朝贡队伍带来的货物与民间进行贸易的。这其中香料占了很大的比重。
《红楼梦》中写贾府主人用“香”的情节比比皆是，如薛宝钗服用的冷香丸有一股令人陶醉的香气；贾母每次出行必备个香瓶；王夫人等每每聚集时，都要焚松柏香、百合草，使满屋充满香气，因为这两种植物均有浓郁的辛香味，可使人兴奋，并有避秽化浊作用。但用香最奢华、昂贵和雅致的当属秦可卿。书中第五回写到秦可卿屋里的“香”：“……说着大家来至秦氏房中。刚至房门，便有一股细细的甜香袭人而来。宝玉觉得眼饧骨软，连说‘好香！’”。这“细细的甜香”究竟是何香，有说是“引梦香”，文中亦无细述，我们无法认定。但从它的功效看，具有催情、助眠的作用，当属高档的香无疑。
古人特别钟情于“香”，早在汉代开始，熏香就成为上层社会的一种风气，甚至成为了日常生活的必须。十五世纪郑和下西洋，从南洋到非洲便一路采买香料，以致国库中香料太多而用香料给官员折算工资或赏赐。到了清代，尽管实行闭关锁国的政策，但还是允许臣属国把随朝贡队伍带来的货物与民间进行贸易的。这其中香料占了很大的比重。近阅一则史料：顺治年间，安南国（越南的古称）每六年朝贡一次，香料总是占了贡品的大头，其中有一次就有沉香960两，速香2368两，降真香、白木香、中黑线香若干；暹罗国（泰国的古称）每三年朝贡一次，也基本上是香料为主，其中最珍贵的是龙涎香，这种香是专供后宫所用。秦可卿屋里所用熏香，大概属于龙涎香之类的极品吧。当时，宫廷中娶亲嫁女、皇族成员的寿辰、各种祭祀都离不开香料。
好的香薰可以产生非常清新优雅的香气，能让人心情愉悦、舒畅，薰香还能达到消除疲劳、排解抑郁、养身祛病的功效。如《红楼梦》中写宝玉旧病复发，神志不清，屋内便忙地点起安息香来。安息香气味芳香，有开窍安神定志、醒神定魂之效。书中第十九回中，袭人“向荷包里取出两个梅花香饼来，又将自己的手炉掀开焚上仍盖好，放与宝玉怀内”。这样，既可使全身充满香气，又可取暖健体。现代的香薰除了美容及嗅觉功用外，似乎更加看重治疗心疾、强身健体的功效。由于香薰还能起到净化空气的作用，在深圳、广州等一些南方都市里，熏香几成一种新的消费时尚，且有愈演愈烈之势。但就总体而言，目前我国的香料种植和香料、香精生产与我们这样的人口大国、香历史文化久远的国度还很不相称。
资料显示：我国现有香料、香精企业近600家，其中90%以上是小型企业。存在香料香精产业结构不合理、生产企业规模小、产品结构不合理、品种单一、企业分散，缺乏统一管理、生产装备水平低，工艺较落后，深加工能力不足等诸多问题。存在以上这些问题有多方面原因，有一点恐怕不必讳言，那就是文化的障碍。在大多数人看来，香水、香料这些东西，应该是可有可无的，即不能饱肚子。很多人至今仍把饱不饱肚子作为衡量一个物品价值的第一要素，实际上这是物质短缺时代留下的认识误区。此外，认为用香水、香料是奢侈的事，与历来倡导的“简朴”相抵触。这都需要加以引导。其实，香水在国外早已介入人们生活的各个方面，从儿童的教育用品到各种生活用品都有曼妙香水的气息。如法国，香水甚至和衣食住行一样不可缺少。而在我国，即便使用香水的人们，也大多用一些低端产品，而高端的用者很少、用量也小。
当经济发展到一定水平之后，高档消费品、奢侈品的生产和消费就要占到一定的比重，这是经济学的一个基本常识。目前我国经济仍然维持着中、高速增长，国民收入持续增长，城镇化进程加快，同时人们提升生活品质和质量的呼声强烈，培育高端消费品市场的条件业已具备，譬如刺激香料、香水的生产和消费便切实可行。解决目前存在问题的办法和举措有很多，首先要打破消费文化的障碍，即香水是一种技术产品，更是一种文化产品。在这方面文化产业当大有可为。同时，要打破主力购买人群的障碍，要更新消费观念，努力扩大消费群体，精心培育香料、香水市场，尤其是在产业结构调整中，给予香料的种植以激励和扶持，在经营、销售、出口贸易等方面上予以更多的优惠政策。
（作者系中国中小企业研究院研究员）
（责任编辑：邓浩）
