一家补习机构学而思近日成为舆论的焦点。有媒体撰文批评学而思利用家长的焦虑，捆绑无数的孩子和家长，把课外辅导做到登峰造极，学生课业负担从课内转向课外，把焦虑化成全民恐慌。对此，学而思进行了回应，更是有不少家长“挺身而出”，为学而思辩护。其中有代表性的观点是，学而思是无辜的，问题出在当前的教育体制，特别是升学政策身上，有关部门把“起跑线”设歪了。
首先我想谈一件看起来跟学而思好像无关的事情。此次美国总统大选特朗普获胜，让人们深刻地认识到了政治正确的缺陷。特朗普能够获胜，与他揭穿了在现实的社会生活中（而非价值观念中）政治正确这个皇帝的新衣有关。无论在中国还是西方，教育领域都是政治正确的重灾区。在这个领域，上得了台面的理念都在宣扬，教育就是促进人的全面发展，传授知识，培养德性，塑造人格，宣扬这些当然都没有错，但却在有意无意地掩盖一个残酷的事实：教育事实上在起着社会分层的作用，因此，受教育者之间实际上是存在非常强烈的竞争的。
对于这一点，老百姓实际上心知肚明，于是拼命地督促孩子努力学习，获得好成绩。既然是一种竞争，那么各种招数都会使出来。把孩子送到学而思这些补习机构，实际上就属于“盘外招”。我并不认为学而思比学校教育高明，实际上学校教育完全可以实现让孩子掌握知识的目标。但在竞争性的环境中，仅仅掌握知识是不够的，还要取得高分，比别人高的分数，这就需要额外的付出。补习机构的本质，就是让孩子把课外的时间更多地花在学习上，而不是别的地方。并不是学而思等补习机构有多高明，而是正如老话说的，一分付出，一分收获，把时间花在学习上，成绩自然就有了提高。
因此对于学而思这件事情，给人最强烈的感觉就是无奈。无奈是因为明明知道问题在哪里，却无从知晓谁是始作俑者，更无从逃脱。我们无法批评学校，学校已经做了应该做的事情，绝大多数老师都是敬业的，至于教育教学方法，那是见仁见智的事情。学而思能够提高成绩更多的是因为家长花了钱，学生花了时间。那些借学而思批评学校教育落后，或者学校教师不投入不认真的言论可以休矣。我们也无法批评学而思，它没有违法犯罪，满足了家长的需求。我们甚至无法空洞地批评中国教育，越来越多的事实表明，国外“别人家的教育”很多也是想象，在“别人”那里，教育同样具有社会分层的功能，要不然，有钱人为什么要扎堆把孩子送到私立学校去？
我赞同教育要高蹈理想主义，在可能的条件下，尽可能地把那些美好的价值传递给学生。但也不要对教育是社会分层的工具，受教育者之间存在竞争这一事实羞羞答答，遮遮掩掩。教育政策的制定要着眼于形而上和形而下两个方面的平衡。既然受教育者之间存在竞争，那么教育行政主管部门能做的，是营造公平的竞争环境，而不是故意看不到竞争的存在。比如说升学政策不要经常变化，要稳定和简单，“倒退”回以前以考试升学，我个人觉得反而更加简单明了和公平；比如说平衡各个学校的教育资源，减轻择校压力，等等。但家长和学校永远也不要指望学而思隐退，只要社会还存在着阶层差异，受教育者之间就会有竞争，有竞争就会有学而思。
（作者是华南理工大学教授）
（责任编辑：李焱）
